在车子前边，肩上搭着
根绳子，弓着腰，往前探着头，像头任劳任怨
牛，拉着
们家车。车轮发出“吱吱悠悠”刺耳声响。车上三个孩子脑袋转动，看着四面八方热闹风景。脚踩盐碱地皮，听着脚底下碎裂声音，嗅着股股蹿上来碱味，起初很觉有趣，但走出几里路，便觉腿酸头重，浑身无力，汗水从腋窝流出。那只健壮如小毛驴白色奶山羊恭恭敬敬地跟随在身后，它精通人性，不需要缰绳羁绊。
那天刮着遒劲、短促小北风，风头锐利，割着们耳朵。莽莽荒原中腾起团团白色烟尘。这些烟尘是碱、盐、硝混合物，刮进眼里眼流泪，沾到皮上皮痛楚，吃进嘴里不是好滋味。人们顶着风前进，都眯缝着眼。抬机器民夫们汗透衣服，沾着碱土，律成
白人。母亲也成白人，眉毛是白，头发也是白。进入低洼湿地后，们车轮转动艰难，大姐在车前苦苦挣扎，绳子深深地煞进她肩膀。她喘息声就像垂死哮喘病人样令人心惊和不忍。母亲呢？母亲与其说在推车，还不如说是在受着耶稣样酷刑。她忧郁眼睛里流着连绵不断泪，泪水在她脸上，与汗水起，冲出条条紫色小沟渠。八姐挂在母亲身后，像个翻滚沉重包袱，在们身后，留下条深深车辙印。但这道车辙印很快便被后边车子、牲畜蹄子和人脚糟蹋得模糊不清。
们前后左右，都是逃难人。许多熟悉脸和不熟悉脸都变得乌七八糟。
大家都很艰难，人艰难，马艰难，驴艰难，比较舒服，是老太太怀里母鸡，还有奶羊。它蹄轻脚快，在行进中还有暇啃吃些芦苇枯叶。
太阳把碱地照得泛出苦涩白光，刺得人不敢睁眼。白光在大地上游走，仿佛摊摊烂银。荒原茫茫好像前边就是传说中北海。
中午时，人们像被传染样，在没接到任何号令情况下，窝随着窝地坐下来。没有水，喉咙里冒着烟，舌头像被卤过，咸涩板结，运转不灵活。鼻孔里喷出气灼热，但脊梁和肚子却冰凉，汗湿衣服被北风吹透，变成僵硬铁皮。母亲坐在只车把上，从篓子里拿出几个被风吹裂馍，掰成几半，分给他们。大姐只咬口，干裂嘴唇便崩开条血口，几颗血珠子进出来，沾在馍上。车上那三个小东西灰脸瓦爪，七分像庙里小鬼，三分像人。他们低垂着脑袋，拒绝进食。八姐用细密白牙，圈圈地啃着灰色干馍。母亲叹道：“这都是你们好爹好娘想出好主意。”沙枣花哼唧着：“姥姥，们回家吧……”母亲举目望望满坡人，只叹息，不回答。母亲看着
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