莱因哈特的姐姐安妮罗杰还停留在新首都费沙。这是因为顾虑到旧同盟领地的混乱情形,尤其是交通、通讯方面可能会波及到帝国。但是,这只不过是一个藉口,任何人都看得出莱因哈特希望姐姐能永远留在费沙。
在知道莱因哈特发烧的事情之后,安妮罗杰曾一度来冬馆拜访,但是,她并没有去看弟弟,她在安慰、鼓励希尔德之后便回去了。二十二日夜晚,皇妃的使者又来拜访她,第二天二十三日,安妮罗杰才来到病床前和莱因哈特见面。希尔德离开座位,他们姐弟俩大概独处三十分钟左右。离开病房的安妮罗杰在希尔德专用的小沙龙里和弟媳面对面坐在桌前,她诚挚地对希尔德说道:
“希尔格尔皇妃,皇帝是属于你的。是属于你一个人的。请你不要离开他,也请你不要丢下他不管。”
“安妮罗杰小姐 ̄ ̄”
“我很感谢你的用心,可是,弟弟已经不再是我的了。”
宙舰队司令官的地位很能让他的才干和志向充分发挥,所以,对于玛林道夫伯爵想把国务尚书一职让给他一事,除了深表谢意之外,他也备感困惑。如果密友奥斯卡.冯.罗严塔尔还在世的话,他一定会推荐他做为皇帝最机要的辅佐人员。就因为他个人没有这种私心,所以才会被玛林道夫伯爵推荐为继任者。
二月十八日,莱因哈特皇帝在大本营表明了亲征海尼森的意思。
然而,这个亲征计划当时立刻就被搁置下来了。原因出在皇帝的健康问题上。二月十九日,莱因哈特出现了进入这一年之后的第一次高烧,但是,这一次的热度却是前所未有的记录,所以御医团们都脸色苍白,不知所措。二十日,高烧退了,皇帝喝着皇妃喂的加了蜂蜜的苹果汁。
II
“要不要请姐姐过来,陛下?”
她脸上的微笑就像在风中摇逸的阳光一样。
“或许你认为三年半前我丢下弟弟不管。”
安妮罗杰的表情和声音都显得极为平静。一般人一定不知道平静的深渊其实远比激流要来得深。
“怎么会,安妮罗杰小姐 ̄ ̄”
“不,你一定会这么想的。我当然知道弟弟需要安慰。可是,同时也也了解其他的事情。”
希尔德皇妃在二十二日黄昏时这样问躺在病床上的莱因哈特。莱因哈特轻轻地摇着头。他白晰的脸颊上泛着红晕,那并不是健康的血色,而是发烧后的症状。
“不,只要皇妃在身旁就可以了,不需要姐姐特地跑这一趟。”
这段话固然让希尔德感到高兴,但是因为这证明了他的意识已经恢复,所以希尔德无法遵照他的意思来做。
“我还是去请她过来好了。既然她已经在费沙了。”
希尔德边灵他拭去额上渗出的汗水一边说着,病人微微地笑。