杨载福答：“家父从小就跟载福说过：学成文武艺，货与帝王家。
也常想，倘若这点能耐能被在位者赏识，为国家效力，今后求得
官半职，也能告慰先父在天之灵
。”
好！有志气！”曾国藩高兴地说，“鄙人与湖南巡抚有面之交，为你写封荐书，你可愿去长沙投奔骆大人？”
“愿意！”杨载福站起来，爽快地回答，“尽管长毛正在围攻长沙，别人都说长毛厉害，但载福不相信，偏要在炮火之中进长沙。”
荆七从酒保处借来纸笔，曾国藩写几句话，用信封封好，交给杨载福。杨载福郑重地
多谦让，将杯中酒饮而尽。
“好！壮士真豪侠之士。”曾国藩又叫荆七筛酒，问：“请问壮士尊姓大名，何处人氏？青春几何？”
“在下姓杨名载福，字厚庵，长沙县人，今年三十岁。”
曾国藩频频颔首，不待杨载福发问，便自报姓名，说：“鄙人在武昌*员家教公子读书，上月老母不幸去世，现回湘乡为母亲办理后事。”
“原来是位饱学先生，载福失敬。”杨载福说着站起来重施礼。
曾国藩连忙叫他坐下，又劝他喝杯酒。
“杨壮士舍己救人，品德高尚，且气力之大，鄙人从未见过第二人，壮士能赏光应邀，鄙人很是感激。请问壮士，你这般神力是如何练出来
？”
“承老先生夸奖，实不敢当。”杨载福放下杯筷，恭敬地答道，“载福生在放排人家。父亲经营辈子排业，只因生性仗义疏财，家中并未落下积蓄。载福小时，家父曾请位先生教读书识字。怎奈载福不上进，所爱是跑马射箭、使枪弄棒。家父想到排上常年要请武师保镖，不如干脆让弃文就武，于是请来南北武林高手，教武功。在师傅们指教下，略有长进，十八岁便开始随父闯荡江湖，见过些世面，也会过不少强盗英雄。前年家父弃世，便自己单独放起排来。”
曾国藩边听杨载福讲话，边细细地端详他。见他双眼乌黑发亮，正应相书上所言“黑如点漆、灼然有光者，富贵之相。”左眉上方颗大黑痣，又应着相书上所言“主中年后富贵”。对于相书，曾国藩既相信又不全信。他喜欢相人。
方面将别人长相去套相书上话，另方面，他又看重这人精神、气色、谈吐举止，尤重其人为人行事。将两方面结合起来，去判断人之吉凶祸福。眼前这位杨载福，凭着他多年阅历和相人经验，两方面都预示着前程远大，只可惜埋没在芸芸众生之中，得不到出人头地机会。应当指点他。曾国藩待杨载福说完后，问：“目今兵戈已起，国家正要是壮士这等人才。不知壮士肯舍得排业，去投军
？”
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