原来,这周国虞乃浏阳宝塔山下方大户,其先祖是南明弘光朝大学士、兵部尚书史可法贴身侍卫周天赐。明亡后,周天赐隐居湖南浏阳,以反清复明为职志。由于清朝统治严密,周天赐宏愿不得实现,但后代子孙恪遵祖训,代代不忘反清复明大业。周国虞及其弟国材、国贤从小读书习武,广交四方友朋,图谋大事。次偶然机会,周国虞结识天地会首领罗大纲,罗大纲带着周氏兄弟拜见天地会大头领洪大全。于是周氏兄弟参加天地会,并在浏阳县办起征义堂,明里布仁施义,广结良缘,背地里发展会众,鼓吹反清复明,会众很快发展到数千人,声势浩大。后来江忠源带领楚勇前去镇压,周国虞和征义堂兄弟们退到城外野人山。罗大纲投奔太平军后,几次派人相邀,周国虞因为与太平军目标不致,不愿参加。前几天,他们下山想杀掉横行霸道、强娶人妻浏阳县团练副总张义山,结果没抓到张,便把火烧县团练所,县令饶丰平吓得惶惶不安,遂火急上报省城。
解这些情况后,曾国藩制定个巧取野人山计谋。
通过旅店老板买通征义堂个小头目,小头目带着李续宾、曾国葆、康福进入人迹罕至野人山。李续宾等人化装成湘乡县三合会头目,以携带十万两银子前来合伙谎言,骗取周国虞信任。这时,王錱奉命带着八百团勇从长沙赶到浏阳。王錱、李续宾率领勇丁并挟持张义山打进野人山。在征义堂兄弟们面前,王錱宣示张义山鱼肉百姓罪恶,并当场将这个团练副总刀杀,鼓动征义堂人放下武器,下山做良民。曾国藩这套软硬兼施做法取得效果,征义堂被打垮,周国虞兄弟不得不带着批骨干撤离野人山。
这是省城大团成立以来干得最得意桩大事,王錱、李续宾等人满心想得到省里各衙门表扬,却不料长沙反应甚为冷淡。曾国藩心里虽不高兴,但并不跟骆秉章谈起这事,就连左宗棠面前也不提及,仍旧每日办理匪盗案件,并将精力转到操练勇丁上。
曾国藩痛感教官缺乏。王錱、康福、李续宾、彭毓橘等人虽武艺超群,但都任务繁重,不能以全副精力教练团丁。曾国藩随时注意从团丁中识拔人才,发现有武艺较好、人又实在团丁,便加奖掖,并提拔起来充当什长、哨长。每天夜晚,则重温历代兵书,尤其对戚继光《纪效新书》《练兵实纪》细细加以揣摹,许多地方,都照戚继光所说办。大团训练日有起色。
天下午略有点空闲,曾国藩正和康福饶有兴致地对奕,荆七进来说:“大人,去年在岳阳楼上见面那个杨载福来。”
“快请他进来!”曾国藩喜
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