话音刚落，又有三名哨长跳上台阶。等
片刻，见无人再上，曾国藩对台阶上
七个人说：“诸位都是勇敢杀贼壮士，都可得到
把腰刀，可惜本部堂只有两把，过去战功都不再提，今日当着诸位兄弟面来试硬功夫。”
七人听，以为是要斗打，都暗暗运气。
“彭毓橘！”曾国藩喊，“你给
拿张好弓和七支好箭来。”
彭毓橘从后屋背出张雕花强弓，手里拿着七支长箭。曾国藩说：“大家看天上行大雁正结伴南行，每人支箭，不论何人，射中者，本部堂律赠腰刀把。”
台阶下片欢呼。最先上来宋国永屏息静气，心中默默祷告完毕，“飕”箭射出，却是支空箭！“可惜！”在众人惋惜声中，宋国永知趣地走下台阶。第二箭是张运兰射，随着箭离弦响声，几声凄厉雁叫传来，只灰色大雁沉重地摔在土坪上，在众人鼓掌声中，曾国藩将第四十九号腰刀郑重赠与张运兰。张运兰神气十足地跳下台阶。第三箭、第四箭、第五箭都是空箭，三人垂头丧气地下去。第六箭轮到王可升。他运足气，两眼鼓起，箭射出，又只褐色大雁摔下来。
：“曾大人腰刀当送与！”
说话间，也纵身跳上台阶。大家看时，此人是老湘营后哨哨长张运兰。他不待曾国藩问，便自报功绩：“曾大人，随璞山征伐野人山，杀征义堂贼匪三人。岳州城里，率先冲进被长毛占据知府衙门，活捉衙门里老少长毛十三口。武昌城里，又夺取长毛火药库，缴获各种武器数百件。”
突然又有人在底下大喊大叫：“若他们都可得腰刀，王可升得不到，要跳长江z.sha！”
众人被吓跳，只见王可升脸色惨白地奔上台阶，气急败坏地推开宋国永和张运兰，吼道：“这腰刀是！”
宋国永捋起袖子，挥出拳头，恶狠狠地说：“你小子逞什
狠？老子拳头可不认人！”
王可升也摆开架式，凶煞煞地说：“老子用不着摆功，今日把你打下台阶，就是老子功劳！”
二人正要对打之时，蓦地人如同从天降下般，跳入二人之间，大声笑道：“二位老弟都给下去，曾大人腰刀都没拿到，岂轮得到你们？”
众人看时，这人原来是水师二营前哨哨官邓翼升。他转而对台阶下人说：“老子人得长毛大炮五门，杀军帅、旅帅各名，老子都得不到腰刀，谁敢得？”
四人都在台阶上摩拳擦掌，恨不得拼个你死活。曾国藩喝道：“都给住手！”
四人都僵着。曾国藩抬头见天上远处行大雁正由北向南飞来，立时有主意。他对台阶下军官们喊：“还有谁要腰刀？都上来！”
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