往下走三十里，便是武穴。去年正月，东王杨秀清在这里大败陆建瀛
防军，威镇千里长江。秦日纲和石祥祯来到这里，查看
两岸地势，甚为满意，秦日纲、石祥祯率二万人马驻田家镇，韦俊、罗大纲、周国虞等带二万人守半壁山。
北王韦昌辉之弟韦俊也不过二十六七岁，但因家境富裕，小时饱读诗书，因而处事显得老练稳重，识见也比别年轻将领高明。这
年来在湖南、湖北与湘勇打过几次交道，他已经知道曾国藩不同于清朝其他官吏，由湖南农民所组建湘勇，也决不是清朝绿营可比。对付曾国藩和湘勇，决不能掉以轻心。韦俊对南岸驻防作精心安排。他吩咐罗大纲带八千人，在半壁山脚安营下寨，林绍璋带五千人驻富池镇，周国虞带六千人搜集船只，扼守江面，自己带千亲兵将营设在半壁山半腰上，以便各方兼顾。韦俊命令营寨要扎得严实，江面要掐死。
太平军在与官军作战中，积累套建营寨成功经验。半壁山下，共扎六座营盘：大营座，小营五座。营盘四周挖条深丈多、宽三四丈沟，将离半壁山五里远网湖水引来灌满。沟内竖立炮台十座，再用木栅围住。沟外密钉五丈宽排排竹签、木桩。林绍璋在富池镇扎四座营盘，其布置大致和半壁山营寨相仿。半壁山顶，架起座望台，天到晚有兵士在上面瞭重，对岸田家镇和下游富池镇，都可以清楚地看到山上打出信号旗。江面上，周国虞指挥战船聚集三百多号，天天在南北两岸穿梭巡逻，严阵以待。北岸也是营寨相连，炮台相接。田家镇摆开个大战场，杀气腾腾地准备场恶战。
这天，周国虞从江边检查战船回来，对弟弟国材、国贤说：“
看这江面上防守还很薄弱，曾国藩水师力量强大，还得想法子控制住江面。”
国材说：“这两天也常想这事，要是能把江面封锁起来就好。”
国贤说：“有办法。当年东吴阻挡晋军，后晋阻挡后汉，都曾用过铁锁拦江办法。们何不学前人样，也打根铁锁将长江锁住。”
国材说：“这个办法也并不有效，岂不闻‘王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，片降幡出石头’诗吗？”
国材几句诗背，国贤垂头丧气。国虞想想，说：“国贤主意也可以考虑，当年东吴和后晋铁锁，中间没有船承受，又只根。们改进下。你们看，可以这样来拦江。”
国虞拿出两根木棍，又拿出五六只碗来，将木棍并排摆在碗口上，说：“们用两根铁锁，每隔十丈安置条船，将铁锁架在船上，这样就牢固。为防止船被水冲走，船头尾都用大锚固定。
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