小姑既已仙逝，你也不必再痴情为她
世鳏居。还是
去年跟你说
那句话：‘不孝有三，无后为大。’为个女子而使自己绝后，也毕竟不是大丈夫之所为。夜已深
，你这就安歇吧。明天早点开船，午后可以到黄州，和你去悄悄地游番东坡赤壁如何？”
第二天天未亮，十营水师便启碇开船，申正时分到黄州。个月前，黄州还是陈玉成驻扎地方，武昌失守后，陈玉成退到蕲州。黄州知府许赓藻今天上午就率领班文武，在江边恭候。曾国藩站在船头，向江岸拱拱手，算是领情。
船刻未停，直向下游驶去。船过黄州十里外，彭玉麟就下令停船。郭嵩焘、刘蓉等人都游过黄州赤壁，懒得再上岸。曾国藩吩咐郭、刘不要告诉任何人，说罢和彭玉麟换上便服，带着王荆七道离船登岸。
这黄州赤壁，本不是当年周瑜火烧曹操之处，只因苏东坡那年谪居黄州任团练副使，夜泛赤壁，写下前后《赤壁赋》和那首“大江东去，浪淘尽千古风流人物”词后，遂使得这个黄州赤壁，比嘉鱼那个真正“三国周郎赤壁”还要出名得多。历代文人迁客路过黄州时，莫不到这里盘桓流连。前年曾国藩奔丧时路过此地，当然无心游赤壁。这次即使是大战在即，也不能不去游下。三人登岸，沿江边走两里多路，便看到前面座石山矗立，靠江那边，如同被把大斧劈过样，现出块高十余丈、宽七八丈大石壁。
曾国藩和彭玉麟估计这就是黄州赤壁，兴冲冲地向前走去。
快到石壁边，果然见岩石赭红，竟是名符其实赤壁。赤壁边有条人工开凿石磴。三人拾级而上，来到赤壁顶上。曾国藩站在山顶，看眼底下正是“乱石穿空，惊涛裂岸，卷起千堆雪”壮观，江风吹来，颇有点飘飘欲仙味道。山上有座苏仙观，观里有尊东坡泥塑像。那像塑得呆板臃肿，全无点苏仙风骨，倒是四壁青石上刻《前赤壁赋》，笔迹飘逸潇洒，值得看。观里道士极言这是按苏东坡手迹刻，曾国藩和彭玉麟看后微微笑。
曾国藩对玉麟说：“今日游赤壁，倒想起东坡谪居黄州时所写首猪肉诗，道是：‘黄州好猪肉，价贱如粪土，富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时他自美。每日起来打碗，饱得自家君莫管。’”
玉麟笑着说：“看来烧东坡肉诀窍在火候。素日吃别人家做东坡肉，名虽美，味都不佳，原来是没有读过这首诗，不懂得‘慢着火，少着水’奥妙。”
曾国藩也笑着说：“除火候掌握不好外，还有肉不好。东坡肉硬要用黄州猪肉才烧得好，如同杏花村酒，只有用当地
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