“刘明府,你说如何宽恕法?”曾国藩苦笑声,“丰大业无理,可以由
悬殊他看得很清楚。个基本认识已在他心中深深地扎下根:与洋人相争,不在于时事输赢,而在于长远胜负。中国目前不如洋人,旦开仗,只有失败。要靠“打脱牙和血吞”精神,忍辱发愤,徐图自强。他以这个认识为基础,利用晚上住宿空隙,拟篇《谕天津士民示》,告诫天津士民要将好义刚强之气引入正道,对教堂传闻要查访确实,不可以忿报忿,以乱招乱。十载讲和,得来不易,朝激变,荼毒百姓。并宣告奉命而来,以宣布圣主怀柔外国、息事安民之意,以劝谕津郡士民,必先明理而后言好义,先有远虑而后行其刚气。曾国藩准备进津门,就将这张告示交衙门刻板,刷印几百份,遍贴大街小巷。
远远地看到天津城绵延城墙和高大城门,绿呢大轿在稍子口停下。这里离城尚有七里地。天津道员周家勋、天津知府张光藻、天津知县刘杰已在此等候多时。众人将曾国藩迎进屋里。刚落座,便见周道台在前,张知府、刘县令在后,齐跪在地上,高喊:“求老中堂给卑职们作主。”
说罢,对着曾国藩叩三个响头,抬起头时,三个人都满脸是泪。曾国藩心中甚是凄楚,说:“都起来,这是什地方!你们都是镇守天津朝廷命官,如此哭哭啼啼,让百姓传扬出去,岂不丢朝廷脸?”
周家勋等人起来,不敢坐,都垂手站在曾国藩两旁,等待他训示。
“城里现在安定下来吗?”
“回老中堂话。”周家勋低头答道,“大规模闹事起哄是没有,但百姓心里都大不服气,许多人都在骂崇侍郎。”
“骂他什?”曾国藩对此颇为关心。
“骂他是讨好洋人汉*。”刘杰插话。
曾国藩两腮肌肉轻轻地抽搐下,说:“胡说八道。”
不知是中气不足,还是并不十分愤怒,这四个字显得轻飘飘。刘杰听出其中味道。这次事件由围攻咒骂,发展到烧楼毙人,实由丰大业开枪缘故。堂侄当天抬到家里后便气绝,他悲痛不已。倘若不是这个忠心侄儿,气绝便是他本人。他恨强盗土匪般法国佬,因而对百姓举动能够理解,也予以同情。他把自己观点亮给崇厚听时,谁知也遭到丰大业枪击崇厚非但不支持他,反而说他糊涂。刘杰觉察出曾国藩与崇厚口气大有不同,于是壮起胆子说:“中堂大人,丰大业身为法国领事,两次枪击朝廷命官,公然侮辱大清帝国尊严,且打死卑职家人。百姓奋然而起,捍卫朝廷尊严,伸张正义,虽然做得过头些,但事出有因,情可宽恕。”
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