“冀巡捕！”曾国藩对着后门喊，冀巡捕应声出来。”速到知府衙门传本
“回大人
话，天津水火会由来已久，向以手艺人及海河脚伕为其主要成员。”
“为何不取缔？”曾国藩最恨民众结伙成团，他认为这都是些不安本分者所为，只要有团伙，社会就不会安宁。
“回大人话，水火会人向来安分守己，没有不轨情事，故未曾取缔。”张光藻弯腰低头回答，因恐惧，头上脸上尽是虚汗。
“安分守己？”曾国藩冷笑
声，“安分守己人决不会结帮成派。这点都不明白，你如何能作百姓父母官，怪不得天津闹出这样大事来。”
“是，是！”张光藻更加害怕
，汗如雨下。“卑职失职，卑职失职。”
是他们能哗众取宠，博得舆论支持，对局中人掣肘甚剧；尤其是那个于世事窍不通醇王，偏偏要以王叔之尊来妄发议论，博取美名，令人批驳都不好下笔。清议误国！曾国藩想，这四个字真是千古不刊真理。
“凶手缉拿得如何？”曾国藩不想再听市井议论，他决定不理睬这些浮议，按自己已定方针办。
“凶手还没有抓到个，士民们也不来揭发。”吴汝纶说，“水火会人暗中传出话，谁告密，谁就是汉*卖国贼，先杀掉他。”
“反，这不是公开与朝廷唱对台戏吗？”曾国藩气得敲打扶手，“谁是水火会头子？”
薛、吴对望眼，都不作声。
“
问你，谁是水火会头目？”
“大人进城那天，跪着迎接人群中，第二个站起说话人，便是水火会头目徐汉龙。”
曾国藩想起来，那是个粗黑中年汉子，讲几点对教堂怀疑，当时心里还称赞他说得有几分道理。“这是个很可怕人！”曾国藩立时想起湖南串子会、半边钱会、红黑会、股香会以及湘军中哥老会，必须借这个机会取缔它！
“当时那人讲完后，身边站起几个人，自己承认杀洋人，那几个也是水火会人吗？”
张光藻想起刘矮子、冯瘸子和徐汉龙起来知府衙门找过他，料定他们定是伙，便说：“那几个人也是水火会。”
“你们知不知道？”曾国藩厉声问。
“禀告大人，们都不知。”薛福成答。
“叫张光藻来！”
周家勋、张光藻、刘杰撤职上谕已在早几天下达，奏请以布政使衔记名臬司丁启睿为署理天津道员、三品衔道员用晋州知州马绳武署理天津知府、知州衔试用知县萧世本署理天津知县，太后也已同意。周、张、刘等人搬出衙门，另赁屋居留天津，等候处理。张光藻闻讯赶忙来到文庙。
“水火会是个什
团伙？”曾国藩见张光藻进屋，便劈头质问。
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