曾国荃父子
行到达水西门码头时，江宁城已沉浸在片震耳欲聋
鞭炮声中
。各大衙门、商号，以及有钱人家大门口，早已张灯结彩，装点新。从他们那高高围墙里传出不只是爆竹鸣响，还有各种诱人香味和悦耳管弦之声，以及能使满天雪花融化热气！同治十年即将过去，楹柱上旧桃要换新符。人们在祭神祭祖祭天地，祈祷着新年里，在祖宗神祇保祐下升官发财，阖家吉祥，平安顺畅，事事如意。
乍看起来，江宁城是繁华，安宁，尤其是那秦淮河画舫丝竹，夫子庙百业杂耍，胭脂巷红男绿女，贡院街肥马轻裘，更把这个六朝古都点缀得温柔富贵、风流旖旎。细看却不然。不用说城外那些烧砖破窑里，低矮土地庙中，城墙边个接个用旧席烂板搭成小窝棚里，就在城里屋檐下、桥墩下，以及那些形形色色破烂棚子里，不知蜷缩着多少奄奄息饥民乞丐、逃荒流浪者。他们面黄肌瘦脸孔，深凹失神眼睛，用麻袋树皮裹着身躯，还有那就在他们不远处躺着具具冻僵饿殍，把江南第城繁华表象撕得稀烂，把同治中兴神话揭露无遗！
江宁城里地位最高衙门——两江督署，迎来它复建之后第个新年，本该盛妆浓抹、热热闹闹地庆贺番，但由于它主人素来俭朴，更因他在年前到城里城外巡视遍，亲眼见到“朱门酒肉臭，路有冻死骨”情景展现在他治下，心情异常沉重。他吩咐家人只在大年三十夜晚和初早上放两次鞭炮，其他日子概不放，酒肉果品不可过丰，全家老老少少律不做新衣，略比平日干净整齐点就行。大门口除悬挂四个大红灯笼表示吉庆外，所有切与往日无异。
因九弟到来，曾国藩心情异常兴奋，接连长谈两个夜晚。曾国荃将在猛虎山上作客节暂时不提，先告诉他康福消息。
“康福还活着？”曾国藩惊喜万分，接着又喃喃自语，“那年打扫战场，直不见他尸身，
便存着线希望：莫非康福没有死？果然现在还健在，真是天祐善人！”
曾国荃把去东梁山访康福不遇，见到其子，留下字条事简略地说下，又将康重着实夸奖番。
“你怎
会知道康福隐居在东梁山呢？”康福还活着，给重病中曾国藩很大安慰。
“在荻港码头上偶遇吉字营旧部，听他说起。”
“哦！”曾国藩没有再追问下去，他两眼望着烛光出神，好似在回忆与康福相处岁月，好长时间才轻轻地说句，“不知康福什时候从武当山回来，真想有生之日再见他面，亏欠他太多！”
“这个
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