裁撤湘军，自剪羽翼，失去
大好时机，辜负亿万百姓
热望，为史册留下
桩永不可挽回遗憾！”
曾国藩听目瞪口呆，想不到自己奉行几十年，生沾沾自喜、以为可以留芳百世忠君敬上，竟然被这个方外人讥为“小节”，难道说，读书千万卷，竟没有读通
？曾国藩茫然不解。曾国荃却说：“先生所论，实在高明极。”
“大人，到今天这个时候，山人
不得不直说。家姓，国家兆民，两者相比，孰重孰轻，孰大孰小，这对普通人来说，是个不难回答问题。然而许多读书明理大人君子却常常愚昧得很。他们之所以在这件事上表现出愚昧，并非识见不够，乃由于私心所充塞也。大人几十年来，孜孜矻矻苦读诗书，克己复礼砥砺品行，身先士卒统率湘军，夙夜匪懈以勤政事，但这切，都被‘忠君敬上’所匡限。若在盛世，此诚可以附骥尾而行千里，伴丽日而照后世，可是大人生不逢时。今者，爱新觉罗氏置国家于水火，令兆民遭涂炭，朝廷正可谓日薄西山，气息奄奄，朝不保夕，行将就木，大人欲灭长毛后而使满清中兴，岂不是缘木求鱼，又好比南辕北辙。孟子说得好：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’又说：‘君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。’吊民伐罪，征讨寇仇，有何不可？大人要问山人对您生批评，批评就在这里：几十年来，直囿于忠于家姓之小节，遗忘拯救国家百姓之大义。千秋史册，或许会说大人是爱新觉罗氏忠臣，但很可能不会认为大人是光照寰宇伟丈夫。”
这段话，说得曾国藩似有大梦方觉之感。他想起自衡州出兵前夕王闿运暗室密谈，到金陵打下后彭毓橘等人大闹公堂，其间不知有多少人说出推翻满人、自立新朝话，但所有人立论角度都与陈广敷不同。他们都是从不能受制于人、要自己做皇帝角度出发，谁都没有像广敷先生这样，从天下百姓利益着眼。是，广敷先生说是放之四海而皆准至大至公道理，确不能为家姓而牺牲国家兆民。可惜，这切都晚！也可惜，这生六十个春秋，早已把大清朝忠臣形象铸定，曾国藩不可能也不愿去改变。
像看出曾国藩心底深处秘密以，陈广敷又说出番话来：“山人所言颇为急切，其实，十年前，壬秋先生为大人所谋画自请入觐，对大人来说，实在是个两全其美上上之策，可惜大人未及细究，便以‘狂妄’斥之。不是山人作事后诸葛亮，倘若大人当年少考虑些己得失，多想些国家长远利益，毅然率师进京，实行兵谏，抬出‘祖制’这个上方宝剑来，谅两宫太后不敢跋扈。肃相
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