这种问话让约翰有些迟疑，他想说是，却不敢……想说不是，可安格玛猜
却
点没错：今年春季税收情况却极不乐观，甚至只有往年半水平。
自公爵去年突然决定支援边境兵力之后，领地原本还说得过去财政收入便立刻陷入紧张状态。战争历来是烧钱，哪怕当前只是“预备”阶段，其所耗费人力物力也远远超乎
想象——这样下去，别说继续支援边境，恐怕在维持下去，公爵府都快无法正常运转！
“今年税收，大概……只有往年五成。”
约翰管家实话实说，这种事情想瞒都瞒不。不过话音落下，他却发现公爵并没有露出任何表情，只是缓缓点点头，沉默片刻，问道：“又有劫掠土匪？”
“确有，不过惠灵顿骑士回报信息说已经前去围剿，提图斯骑士回信还没到。”
四月十二日，霍利尔城。
度过严冬，安格玛公爵病情终于缓解。原本只能在壁炉前裹着毯子老人，此时终于得以走到室外，呼吸下这所谓“万物复苏”气息。
不过对于这位老人而言，这或许是他最后次感受春天。
罗迪“全军覆没”消息依旧在领地广为流传，只是安格玛公爵却很清楚，新年之后，那些前去挖掘山脚士兵悄悄传回消息：雪崩之下，根本没有任何尸体。
而随后索拉岗哨也传来密信：罗迪部队完好无损，他们参与围剿兽人战斗，并且已经前往埃尔森，准备去与亡灵贝洛姆部队决死战。
这是第二个令公爵郁闷事情……税收收不上来，些村庄还总是遭到土匪洗劫，如此来财政情况更为恶化，自己还必须同时供应数位骑士去剿匪，这样花销实在有些大，令公爵颇为吃不消。
他揉揉眉心，转而问道：“索拉岗哨还没消息？”
看到约翰摇头，他叹息声，有些兴意阑珊，摆摆手道：“说点别吧，就没有什
好消息？”
“倒是有个，”约翰管家想想，低声
这本该是令人振奋好事，然而至此之后三个月，安格玛公爵却再没有接到任何有关于罗迪消息，仿佛他就此人间蒸发。
难道……他终究没有打过贝洛姆？
有关贝洛姆资料已经渐渐被收集和公开：“霜冻男爵”，奥古斯丁手下最好战、最强力死亡骑士之，对于卡伦王国而言，这几乎是止小儿夜啼恐怖角色，而罗迪他……
“老爷，税收统计已经完成。”
约翰管家声音打断公爵思绪，午后阳光洒在公爵府后花园内，修葺整齐草木与花朵赏心悦目，可安格玛公爵却无心观察，他只是凝望远方，背着手道：“这快？那恐怕收成是这些年来最差次吧？”
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