乾元宫里比外头还要更冷清，李言如今是全然不肯见人的，镇日里只抱着兔子蜷在龙床上，身边仅得乐意和胡开侍奉，黎平昨夜里守着，如今正在补眠，其余内侍女官则都一溜地侯在外殿。
李澄正站定了脚步将乾元宫前两列披甲的执戟卫士端详了一番，来迎的大貂珰见他不走，便出声叫他：“殿下？鲁王殿下？这便是到了。您这是看什么呢？”
“小王胆子小，”李澄收回了目光，低下头去，轻声细语地道：“眼看得刀戟森森，可真是骇人得很……这便来了。”
李澄没想过皇帝的寝宫叫他想起的第一个词会是空旷。一个太医模样很仙风道的中年人走过来，自称是太医胡开，同他交代了些事，他都一一应了。这才重新整了衣冠，恭敬地走到龙床前叩拜如仪。
半晌无人应声，他便抬起头来，就看到他的皇伯父也正在看他。
李澄从马车上下来的时候，手还在微微发抖。精干沉默的侍从小心地扶了他一把，李澄拍了拍他的手腕，仰头看着那轩昂的宫宇，深吸了一口气，缓步走了进去。
那侍从便在后头目送着他，面上露出些关切的颜色来。恰李澄回头看见了，便腼腆地笑出来，向他摆了摆手：“廿三，你先去吧，本王不会有事的。”
廿三听了点了点头，跳上马车，驾着向另一处去了。
奉旨来接迎鲁王的大珰看了忍不住奇道：“殿下的车架怎么不在宫门口候着?”
李澄摇了摇头，说：“公公不必忧心，小王另有事叫他去做，到时候自会来接的。”
皇帝比他记忆中的消瘦苍白许多，那种苍白带着病气，同素白的单衣浑然一体，殊无血色，被那松松挽起的黑发衬得刺目。
往日里威严深重的天子没了冕旒和帝袍，看起来也不过是一个憔悴的病夫罢了。李澄下意识地想着，继而意识到这个念头有多大逆不道。但他并未对这大逆不道稍作忏悔，他略有些沙哑地开口叫道：“皇伯父。”
李言怔怔地看着他，漆黑的眼瞳竟剧烈震颤起来；而李澄不避不逃，也用一双漆黑的眼回望过去。气氛一时颇有
那大珰点了点头，继而笑道：“不知是何要事？”
“也没什么。”李澄有些不好意思地低下头，说：“小王忽然想吃莲子了……莲子煨起来费工夫，需得叫他们赶紧准备上，回去才能吃得到。”
他说着，抬眼望向前方的宫阙，道：“请公公引路。”
李澄虽然号称是最受皇帝爱重的宗室，却也同皇帝其他儿子一样，未曾有过踏入乾元宫的殊荣。此番正是破例。他一路向内走进去，听引路的大珰同他说：“太子殿下政务繁忙，少时待殿下见过了陛下，再到前头去谒见太子不迟。”
李澄点了点头，轻笑道：“自是该然。”
