一心想做中兴之君的赵顼日日忧心着政事。家国多蹇，大宋自立国以来，便远不如汉唐强势。北方契丹虎视中原，屡屡南侵，太宗皇帝两次北伐皆告惨败，最后还死于高梁河边留下的箭疮。
到了仁宗时，契丹被每年五十万银绢的岁币喂饱，看似天下太平，但西贼元昊又举起了叛旗。三次大战皆惨败，最后让西贼在灵武立国。仁宗朝的名臣们给出的办法是什么？用二十万银绢买回西贼一个口头上的臣服！
君辱臣死，可他堂堂华夏天子却要跟北方的蛮夷称兄道弟，把民脂民膏送给永不满足的西贼，他的臣子对此不以为耻，反以为荣。说是用区区财货，以使生民免于涂炭之苦，乃是圣君所为。
赵顼冷笑起
吕公著阴着脸走进文德殿中，文德殿又称外朝，比起主殿大庆殿形制略小，可面积也足以容纳千人以上。殿门之后，略偏东南点的地方摆着一张交椅，那是御史中丞的位子。依本朝礼制，参加朝参的文武众臣中，唯有其一人可坐，取得是独坐之义。汉代朝臣有三独坐——尚书令、司隶校尉、御史中丞——如今千年流传下来，也只剩御史中丞一人。
吕公著站在交椅前，两名殿中侍御史则分立在殿中的两处角落里。三人站定，净鞭鸣响，就在殿堂边缘，乐工们开始吹笙敲钟，奏着赞美圣君贤臣的韶乐，阁门吏则和着乐声高声唱着班次。两名宰相曾公亮、陈升之手持笏板，领着众臣依唱名、按班次陆续进入殿中，在台陛下站定。
净鞭再次响过，殿后有了动静。先是两名起居舍人走出来，他们是记录天子言行的侍从官，一东一西站到了殿内两角。继而是一班手持扇、剑等礼器的黄门宦官。等黄门站好位置，圣乐曲调突然猛然高起，迎接天子出场。
二十出头的赵顼从殿后徐步走出，身穿赭黄袍，头戴平脚幞头，为天子常朝之服。青年皇帝脸色显得苍白了些，相貌以宋人的审美观念，算得上是俊秀，唇角留了髭须，多了些稳重，就是身形太过单薄，不是福寿之相。
天子就坐，群臣跪拜。
一切都是前一次的重复，下一次也不会有任何区别。赵顼坐在御座上，无聊地等着月月都要重复的朝会仪式早点结束。
国计是他关心的，战事也是他关心的，唯独这套繁琐的仪式是他所不关心的。
均输法到底会不会影响到百姓的生计？青苗贷推行准备的情况如何？农田利害条约刚刚实施，其中会不会有什么差错？
西北绥德城的战局稳定下来了没有？聚集泾原路的西贼退还是没退？攻打秦凤路甘谷城的西贼有没有卷土重来？
还有王韶，说是要开边河湟，可他这一年什么动作都没有，现在到了年底了，突然上了份荐书过来，又是什么意思？
