周明德办事再妥帖不过，将乔玉塞到
后院洗碗
那群小太监里，乔玉混杂在东宫众人之中，被禁卫军严密看守着送到内务处，又被赶去太监所。
他模模糊糊地意识到，自个儿大靠山又要倒不成。
近来宫中接连出大事，皇后被废，德妃前几日不小心跌入湖中丧命，宫人死死，贬贬，各宫名册乱成
团，像乔玉这
点大小太监格外多，谁也认不清是哪个宫里头。上头差人来问，乔玉心吊在嗓子眼，生怕露出什马脚，急中生智，说自己是德妃宫中，今日才被送过来。因为雨急人多，在门口跌跤，混入东宫这边送来人里。那大太监又问几句，乔玉就靠着太子从前给自己讲过事勉强蒙混过关，被分入西边通铺。
他们都是临时被安置过来，太监所也没有多余地方，间屋子里放许多铺盖，要住上十多个小太监。甫熄灯，周身便全是窃窃私语，有害怕被牵连进德妃去世人，还有些胆子大消息灵通，却忧心日后前程。
说着说着，他们讲到太子被废，皇后被囚于冷宫，东宫那群小太监日子以后比自己还要不好过，兴致仿佛高些。
去要看太子书，却被摁回原地。
片刻后，太子吩咐身旁周明德几句话，周明德才帮乔玉换完衣服，禁卫军就入东宫门，带着元德帝手谕，除那几个从小到大都伺候太子宫人，别都先返送回内务府，再行安排。
景砚把他送到内殿重门边，离开前，他唇角噙着笑，拍拍乔玉脑袋，替他理缠成团发髻，叮嘱道：“小玉，寻个机会，早日见你姨母后，向皇帝求个恩典，说是思念故土亲人，想要出宫回陇南祭祖。”
旁芭蕉叶上头拢满雨珠，似急流小瀑布般向下流淌，几乎遮住景砚轻声细语。
景砚又深深看乔玉眼。
乔玉才明白过来是怎回事。他不愿意同别人合盖床被子，个人缩在墙角，默默地拿中衣袖子擦眼泪。他很有自知之明，长到这大，小时候是祖母宠着，再大些是太子养着，自己什本事也没有，吃不苦，
末时添句，道：“别两宽，小玉，日后最好别再相见。”
乔家虽然败落，可祖产还在，族中宗老手伸得再长再贪，若是将祭田老宅全都占为己有未免落人口实，以乔玉脾性，大约日后并无泼天荣华富贵，可当个无忧无虑乡绅总不至于多难。
乔玉张大嘴，还没来得及辩驳，便被周明德抹把黑灰，捂住口鼻，半拖半抱着朝外殿拽去。
可是，可是，回陇南就再也见不到太子啊。
乔玉眼泪汪汪地想，他才不要和太子再不相见。
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