“嗯……待会儿有个茶会,您愿意来参加吗?我们还有准备一些余兴节目。”
“好的,乐意之至。”
爱德格二话不说地答应后,艾蜜莉便开心地露出天真的笑容。
爱德格最喜欢这种毫无戒心的少女,因为对方接下来必定会对他百依百顺,为他带来不少乐趣。
这些在温室中长大的千金小姐经过教育之下,都对身份有别的男人不屑一顾,但是却仅仅因为对方是贵族而变得缺乏防备,令爱德格觉得她们真是既有趣又天真
这群认真唱着歌的孩子们都是失去双亲的孤儿,而聚集在此的绅士淑女们则是在圣诞佳节捐款帮助他们的善心人士。
没错,今天是圣诞节。人们在今日会为了洗净平素的罪行而四处捐款,就连平日奢侈成性的上流阶级人士,也会借由捐出微薄金钱好让自己的良心过得去。
这当然不是坏事,因为不论是谁都想过个美好的圣诞节。
“艾蜜莉小姐,能帮上忙是我的荣幸,你如此热心于慈善活动令我十分感动。”
“没有啦,您别这么说……我能为那些孩子们做的并不多,只不过是偶尔去探望他们,或是念书给他们听而已,不过看到他们依旧如此敬爱我,就让我更想尽一己之力。”
(一)想要遗忘的过去
——伦敦圣歌队——
孩童们吟唱的圣诞颂歌,回响在围绕着冬季干枯树林的公园内。
少男少女们全都穿着崭新的大衣、认真地唱着歌。孩童们为了这一天的到来练唱许久,稍嫌笨拙却令人会心一笑的稚嫩歌声直达天际。
这天从早晨开始,广场中显眼的冷杉下便聚集着高唱圣诞歌的孩童们,以及聆听歌声的绅士淑女。
“你真是宛如圣女般善良。”
爱德格眯起了灰紫色双眸,深受感动似地凝视着艾蜜莉,这让她脸上的红晕更深了。
爱德格深知自己呈现在他人眼中是何种形象。他不仅拥有出众的外貌,更懂得如何在谈话中展现自己的贵族气势和良好的教养。
爱德格很清楚任何一名女性对他的第一印象都极佳,此外他认为让女性对他有好感也不是难事。
就像这位千金小姐,她与爱德格才相识不久,却似乎已经为他而倾心。这当然算是件好事,所以他总是摆出亲切的态度。
“艾歇尔巴顿伯爵。”
爱德格听到有人呼唤他而转过头去。
他看见一名在狐狸毛皮围巾上别着珍珠胸针的千金小姐走来,于是露出温柔的微笑。
这位千金小姐不经意地瞥见爱德格闪亮耀眼的金发,双颊不禁泛起一阵红晕。虽然她立刻害羞地低下头,不过唇边仍然漾出一抹微笑,并且可爱地双手交握向爱德格道谢:
“谢谢您这次热心捐款,托您的福,孤儿院里的孩子们总算能过个温暖的圣诞节。”