「咦……？」
枯叶回想起了在即将被烧垮的本家宅邸所看到的画面。
不经意地想起来了。
——在红莲的环绕下，勒住姐姐·木春脖子的——母亲的模样。
※
——你当真以为……那个晚上杀害了木春大人的凶手是我们吗？
供子的问题，和那个晚上所目击的画面在枯叶的脑里逐渐合而为一。
一直封存在记忆深处的那一幕形同亡灵般幽幽浮现，折磨着枯叶。
被火海包围的屋子。
母亲的身影。
但——纵然有景介和吉乃的扶持，却保持不住平常心。
「这些日子以来……到底是为什么？害怕：…对，因为太害怕了。奴家并不想去看，觉得那是不该看到的东西。所以……所以才会无意识地从脑中剔除了记忆。」
枯叶的诉说对象已不再是景介，而是自己。
为何？为什么？
把这么重要——惊人的记忆封印起来，再自视甚高地以次期首领自居。没有比这更滑稽的事了。
「枯叶？你……」
袖子已不足以做为依靠。
尽管改握住了胳臂，还是不够。枯叶将景介拉了过来，脸埋进了他的胸膛。
景介也把手环到枯叶背后轻搂。他的温柔令她鼻酸落泪。
有了景介的支持，枯叶这才好不容易能开口说话。
是十七年前的往事了，所以她没有料想到你们会有那样的反应……木阴野说，砂姬小姐后来道歉了。」
「是吗？」
但枯叶的心情并未因此而不再消沉。
神乐和母亲长得很像，这不是什么难解的事。毕竟她们是姐妹。
但症结不在那儿，不——是不只有那儿。
同一时
状况和村落失火当天的本家宅邸十分类似。
不过，有个地方大不同。两者间有着决定性的差异。
在火海中所看到的母亲与姐姐的身影——
枯叶一如在呕血似地喃喃自语。
「下手杀害了姐姐的……是母亲大人。」
以前供子曾问了一个问题。
枯叶早就知道那个答案了。亲眼看到了。然而却欺骗自己。
「那个人真的是神乐吗？会不会其实是母亲大人？」
「你在胡思乱想什么。刚才不是跟你说过了吗？你母亲跟神乐脸长得……」
「不是那样的！不是……那样的。」
「奴家……这是何故？为何会……一直忘记没有想起。」
「怎么了？到底发生过什么事？」
「奴家一直都忘了！」
枯叶在景介怀里大叫。
同时在心里也仰仗吉乃。在内心深处呼喊寻求她的援助。
「……景介。」
枯叶拉住了景介的袖子，宛如是在攀住浮木般。
手指头直打哆嗦，身体发冷。
现在——就连佯装开朗、转移话题似乎也做不来。
就连视野也因为浮现在脑海里的影像开始摇曳晃动。
