“这红英军贼首,原先是蒲台尼姑庵个庵主,名叫高幼文。高幼文自称是‘佛母’降世,能通晓前世今生。她还创立个红莲教,这两三年里蛊惑不少信徒入教,称只要信徒今生能虔诚供奉红莲佛母,来生便能不受苦厄,投生在富贵人家。山东这些年来灾厄不断,百姓生存艰难,但为求来生能投个好人家,仍然节衣缩食,将仅有粮食银钱供奉给教中。”
“高幼文起事之前,曾称心生感应,自供奉佛像下挖出个石匣,匣中装有天书与宝剑。之后高幼文便以天书降旨神剑斩邪之由,举反旗。因红莲教教众甚广,所以有许多百姓追随。即便是未曾追随起义百姓,在叛军和官兵之间,也都是偏向叛军,愿意为其通风报信。所以青州卫几次派兵围剿都失先机,实在难以对付。”
殷承玉听得皱眉。
天灾人祸不断,百姓生活艰辛,便往往容易被些邪教哄骗。
但邪教惑人,百姓愚昧不假,可归根结底,还是如今山东饥荒太严重,百姓活不下去,才只能将希望寄托在虚无缥缈来世。
原地休整日之后,平叛军再次启程,在三日后抵达青州府。
青州府府治为益都,五千四卫营将士在益都城外安营扎寨,殷承玉则被安远侯,山东巡抚,以及青州知府等众人迎入城中。
因为红英军叛乱,不少百姓响应号召加入叛军。洗劫官衙和富户,如今益都城内片狼藉,街道上行人无几,片萧条。
“如今红英军仍然盘踞在卸石寨上?”殷承玉随众*员到官衙,便问起红英军情形。
“是,叛军实在猖狂,百姓愚昧受其蛊惑,现下卸石寨周围数个州县和村镇德百姓都举家加入红英军。旦有官兵靠近,这些百姓便往卸石寨通风报信。”
若是人人生活富足,又如何会有这多百姓轻易信高幼文哄骗?
不论是安远侯,还是青州知府,都在不动声色地将这次动乱往百姓愚昧和红莲教身上推,却丝毫未曾反省己身。
殷承玉默然不语,良久方才
提起红英军来,安远侯徐惠满面悲愤,他拍拍自己受伤走路微跛左腿:“这条腿便是在带兵搜寻二皇子下落时,被那些愚民所伤!”
殷承玉先前就注意他瘸腿,看伤势倒不似做伪。他挑挑眉,却并未顺着安远侯话往下接问起殷承璋,而是继续问起红英军:“那红英军贼首有何能耐,竟能在如此短时间内,蛊惑如此多百姓?”
大燕从前倒也出过小规模叛乱,那些流民首能聚集到数千人已经算是不少。
像红英军这样短短两月就聚集两三万人规模叛乱,已经是极少数。
说起此事,倒是青州知府丁顺昌更为清楚。
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