对北方民族面言,玄鸟就像他们的家人一样。只要有能够在「天空」制霸的玄鸟,他们不但能在充满险阻的山地自由行动,也可以保护自己不受塔多姆的危害。
而且对雪乃来说,风牙也正是她名副其实的「家人」。
四年前——
雪乃之前所生活的部落因受到塔多姆士兵的袭击而毁灭,而引进敌兵的,就是名叫西兹亚的叛徒。
当时还是雏鸟的风牙才刚出生,还不会飞。于是雪乃抱着它,拚命逃了出来
伙伴玄鸟正乖乖地睡在她身边,雪乃现在正忙着在它那比人类要大上数倍的身躯上安装最新的装备。
玄鸟风牙今年已经四岁了,自从出生起就一直由雪乃负责照料。它似乎视雪乃为母亲,而对雪乃来说,它也像是自己的小孩一样。
从孵蛋开始养育的风牙,现在已几乎可说是成鸟了,不过个性上还是有点爱撒娇,一有空就把它的庞然身躯靠向雪乃。再过个一年,它应该就会比较成熟一点了吧!
从岩壁向下俯视,一个个伙伴们的帐篷,散布在和缓斜坡的空隙之间。
在这山地生活的族人,被平地的人称之为「北方民族」。而她们自己在过去则自称为「雅塔人」。只是这个名字既不太为平地人所知,也没有必要大肆宣扬;光阴就在这样的情况下流逝,现在他们都被人称为「北方民族」了。
初夏与盛夏交会之际,安济高原也迎向一年当中最舒适的季节。
峭立的岩壁之间,仅有少数的花草欣欣向荣,在温和的风中摇曳生姿。
此处正是南北纵贯索里达帖大陆的榭卜拉兹山地北部。
尤其是这一带,更以地形险阻而闻名。
在榭卜拉兹山地南侧虽是所谓的山脉地形,但其北侧却有层层大小各异的山脊广泛地散布周遭,某位诗人就曾将这种高低起伏的样子比喻为「,bao风雨下的海面」。
俯卧着的玄鸟在睡梦中眨着眼,它黑色的眼珠比起雪乃的手掌还要来得更大。
雪乃一边抚摸着这个爱撒娇小孩的美丽黑色羽毛,一边笑着说:
「风牙,你是不是睡太多,有点发胖了呢?皮带很紧呢!」
风牙只是轻轻地「嘎」了一声。
全新的装备是在之前的祭典中所得到的——这是他们在祭典活动中与伙伴们比赛飞行技术,动作受到长老称许的结果。
由于此处为高地之故,气温向来很低,再加上一年将近一半的时间都被浓雾所覆盖,植物也不太能好好生长。
虽然土地比起平地还要贫瘠,但即使是这样的土地,也有人闲静地隐居着。
他们在山地各处聚成了小小的部落,像是在严酷的环境下与昆虫们相依为命般地勉强度日。
就在这一天的早上——
部落里有个叫雪乃的女孩,正独自在岩地上勤快地干活。