轻轻说完，母亲重新背起行囊。阳子深深地行礼。
『……谢谢你。』
那女人快傍晚时
个人回来，只说不管是
阳子点头。
『
们也正要去午寮，起走吧？』
对此她只能摇头以对。母亲只是喔地应
声。
『──那，玉叶，们去客栈吧！』
说着牵起女儿
手，然后她看向阳子。
『因为痛吧？』
她这样问道。
『咦？』
『大哥哥，你因为受伤很痛心情才不好吧？』
『──嗯，对。真抱歉。』
母亲笑。这回是毫无芥蒂笑容。
『玉叶，你瞧，他没事吧！』
阳子低头看着想要靠近自己小女孩。女孩仍用复杂神情抬眼向上看阳子。阳子试着微笑下，这下子，她才想起自己好久没笑过。脸上肌肉僵硬，点都不像在笑。
玉叶眨眨眼睛，然后脸闹别扭似地想躲到母亲背后。阳子弯下腰去。
──要是这对母女当时没有给水和麦芽糖，不见得能撑过那晚。
自己母女。
『你是们在漠琅附近遇到那位……』
阳子停下脚步，楞好会儿。是先前在山路上遇见母女。她们背着大大行李，似乎是卖麦芽糖流动摊贩，如今那些行李仍背在她们母女背上。
『太好，你平安无事。』
母亲说着微微笑，表情难以形容。女孩用比母亲更复杂表情抬头看阳子。
『什
样人？是半兽吗？』
阳子回看着她。
『他不是在衙门就是在后头对吧？是什人？』
『──他叫乐俊。』
『你就待在这附近，去帮你瞧瞧。』
『已经不痛吗？』
『嗯，已经好。』
阳子让她看愈合后只留下疤痕伤口。不知这对母女会不会发现那个伤口好得太快些。
玉叶抬头看着母亲说，好耶。母亲眼眯眯地低头看女儿。
『真是万幸。们到漠琅后又想回去找你，可是到里之时已经是关门时刻。那附近卫兵胆小得很，晚上就不肯出去。──你找人吗？』
这次她更努力、更多点微笑。
『上次谢谢你水和糖。』
女孩看看阳子再看看母亲，然后轻轻笑。似乎感觉在笑自己不太对，马上又回到复杂表情，但终於还是嗤嗤地笑出来。那孩子特有笑脸，可爱得让她好想哭。
『真很谢谢你。抱歉没向你好好道谢。』
玉叶满脸堆着笑。
『你伤好吗？』
阳子犹豫下，然后点点头，点完头她深深地鞠躬。
『──那个时候真谢谢你们。』
她曾甩开想要帮助她手到山里去，口头上虽然道过谢，却非打从心底感激对方。
『真太好。直很担心你后来不知怎样。』
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