房门悄然向内开启，老旧门轴发出呻吟似的微响
“怎么让一个……”黑客罕见地迟疑了一下，“一个天性喜新厌旧的人学会专情？”
杀青无声地笑了：“天性？亲爱的，这可不好改。我只能说，要么让‘旧人’做个每天刷新的百变娇娃；要么就让他永远没有接触‘新人’的机会。”
“我会考虑的。”对方说完，结束了通话。
头发花白的中年男人面朝下趴着，双手僵硬地搭在桌沿，血泊浸透了案上的书页以及压在桌面的那张脸孔，再从弯曲的手腕处粘稠地往下滴落，像一条似断非断的红蛇。
里奥走到书桌前，查看男人血肉模糊的脖颈。气管、食道与颈动脉被利刃割断，断口处没有多余的皮瓣，显然是一刀致命，凶手手法娴熟、干脆利落。他伸手摸了摸尸身，体温犹存，死神刚刚收割走这条性命。
音从彼端传来。语声异常清晰，却比常人少了感情波动，似乎经过某种技术处理。
“相信我，这里可不是什么能‘修身养性’的地方。时间有限，不闲聊了，帮我查个人，”杀青翻了翻狱医的胸牌，“米歇尔·法莫，第五区狱医，我需要他的一些不可告人的把柄。”
“简单，人人都有把柄。要多大？”
“能逼他偷偷修改监狱医疗档案，把我转入精神病区那么大。”
对方失笑：“那可不算大。我相信基于你为了打这通电话所干的事，他会很乐意把你绑在束缚床上。”
几个小时前，罗布打来电话，不负所望地从老同学那儿打探到那名线人的居住地址。黑发探员立刻乘机飞往旧金山，按图索骥进入这栋城郊的旧公寓，最后在空荡荡的书房内看到这一幕。
有人抢先一步，在他赶来求证之前杀人灭口。
房间内一片死寂，但里奥能感觉到，那个人仍在这栋房子里，用杀机暗伏的目光鸷视着他。
“——我知道你就在这儿。”里奥环顾四周，扬声说道，“我知道你一路都在跟踪我，从奥兰治到旧金山。因为我正在调查的事情，触动了你的神经，让你产生某种威胁感是吗？但开诚布公地说，我并非针对你，相反的，我们完全可以坐下来谈谈。如果能用什么我有的东西，来换取你的一些情报，我认为我们彼此不妨考虑一下，‘北极狐’。”
周围毫无动静，他像是对着空气说话。
“我想也是。”
说话间，代号“蓝星狼蛛”的顶尖黑客已经获取到全部信息，言简意赅地告诉了杀青。
“谢了，可以赊账吗，等我假期结束后再付？”
“这次不收钱，你可以用一个建议来交换——我知道你是个玩弄人心的高手。”
“‘玩弄’可不是个褒义词，你可以说‘洞察’或者‘利用’。如果是这方面的建议，你问吧。”
