只是这个时候，程璜非但没有喜色，反而惊惧不已：“曹公还要如何？杀
个养女还不够吗？”
“养女算什
？”曹节不由拢手失笑道。“这种养女你当回事
吗？听说你从族中收个义子……”
程璜面色大变。
“去，先割个耳朵来，若是程大人还不愿意出首，那便直接将人头带来。”罗慕忽然也从阴影中走出来。“程大人，与你直言，三箱财货家大人已经给你送来，然后他也屈尊纡贵喊你数声大人……那今天这桩生意，你做也得做，不做也得做！”
程璜张口结舌，几乎说不出话来。
此言出，不说程璜面露骇然，便是原本失笑
罗慕也是时失色。
“曹公！”程璜立即尖声惊叫起来。“这玩笑开不得！”
“大人。”罗慕也是有些惊惶。“除去首恶便是，何故要灭人族？这几家人背后俱是大族，个个沾亲带故……”
“子羡想多。”曹节没有理会程璜，而是回头跟自己心腹耐心解释道。“哪里是要灭人族？你也说，这些人身后俱是名门大族，个个沾亲带故，盘踞方……对付这些人，若要除首恶，就要以灭族之罪来处置，而若是开始只求除掉首恶，那恐怕也就是贬官罢职结果而已。”
罗慕当即恍然。
“速去割耳朵！”罗慕不禁催促。
“不要去！”程大人终于还是坐在地上大哭起来。“出首便是……你们说，来写就是，不要动义子！”
罗慕当即失笑，并招呼那刚刚动身宾客回来。
“不行。”曹节也是跟着大笑。“还是去割耳朵回
“说到底。”曹节复又在火把下得意笑道。“也是他们自寻死路，阳球之前当面顶撞天子，已经让天子愤然不已。而陈球是徐州大族领袖，刘讷是步兵校尉，刘郃是宗室重臣……如此群人，便是无凭无据又如何？只要把谋反事给递上去，天子心中也会如扎根刺般难以忍受，这些人必死无疑！”
跪在地上程璜再度叩首：“既然如此，曹公何必非要老身来做这个恶人呢？随便找个人出首便是……”
“哪里有程大人你合适？”曹节当即不屑道。“你是阳球、刘郃岳父，你出首去告……天子也能多信上分不是？”
程璜欲哭无泪：“曹公何必为难于？若是出首告两个女婿，不要说什天下人，个老阉货也资格说什天下人……只说这宫中、洛中，这多人喊大人，若真是出首告自己女婿，其中还有几人会再看得起？怕是个个都要视为背亲小人，个个与反目吧？这多年积攒下人脉也要日散尽。”
曹节脸不以为意，却又再度挥下手……俄而，又是箱蜀锦被抬上来。
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