“中原诸侯，俱为
时之选，如何独独高看
曹操眼呢？”
“因为此事须真英雄方能为之……”刘备坦然答道。“变革新政，统揽中原，最后再与兄公孙文琪决胜沙场……非真英雄怎
可能担此任呢？”
“陶徐州，你那表姑父不是英雄吗？”曹操也猛地收敛笑意，却又从酒樽中取出个腌梅子来咀嚼不断。
“家夫人
那位姑父若是年轻十岁，却也称得上是半英雄，唯独垂垂老朽，志气渐失，英雄气短，已经不算英雄
！”刘备面色平常，缓缓作答。
“孙策那小子呢？”曹操继续睥睨询问。“你不是说他在江上横槊做歌，颇有文台兄遗风吗？”
信他是真想为这天下寻个出路，也是真觉得，他那些话都有道理，汉室颓废，首在豪强兼并土地，世族垄断官位，然后才是权贵堕落无耻……这些都亲眼所见……听说孟德兄在兖豫度田、科举，皆受挫于内？”
“然也。”
“能继续为之吗？”
“能！”曹操斩钉截铁。“若不能，则何谈匡扶汉室？！匡扶回昔日桓灵之汉室吗？！”
“想也是……其实，若文琪兄、你、并行新政，值此天下丧乱之时，又有谁可以反抗呢？”
“孟德兄何必玩笑，莫说阿策小子，便是咱们文台兄复生，只是用武，不知为政，也只是半英雄而已。”刘备干脆答道。
曹操斟酒再问：“刘景升坐拥六郡，虽时受挫，犹然实力最盛，虎踞荆
“这便是你意思？”曹操盯着依旧喜怒不形于色刘备恍然大悟。“你觉得若能使天下尽行新政，则便是与公孙文琪对决于沙场也无妨？因为无论你二人谁胜谁负，其人之政却能久存？”
“孟德兄说对半！”刘备终于大笑。“即便如此，也无颜与之相对啊……但若如此，或许可以在后方助孟德兄与文琪兄对决于沙场，万得胜，再与孟德兄决死战！请孟德兄放心，你之间虽然不如与兄公孙文琪之间那般紧密，但毕竟是相约托付过妻子……你死后，你妻子备自养之！”
曹操怔半晌，却是举樽与刘备起哈哈大笑，笑眼泪迸出，笑手中酒水洒出酒樽，淋在火锅之上，冒出青烟，笑旁边三人目瞪口呆，却又俱无言语。
“也不知道，玄德贤弟这是看得起呢，还是看不起。”曹操笑许久方才止住岔气趋势，复又连连摇头。“你在此蹉跎许久，放任吕布、刘表、杨彪那些人在那里争吵，始终不愿定下最后事宜，难道就是在下这个决心吗？”
“然也，花许久功夫，仔细观察中原诸侯，可看来看去才发现，只有孟德兄可为此事！”刘备收起笑意，正色而对。“所以今日终于下定决心！”
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