“尚未说完，南阳富庶，人口亦重，不能让孟德兄如此白白拱手相让，所以
愿将沛南与你！”刘备复又言道，却也不免黯然。“
旦说定，便可交割。除此之外，还可以让天子任为扬州牧，豫州牧便让与足下，这样
话，此战若能胜，则汝南也能名正言顺交与孟德兄……何如？”
曹操欲言又止。
“如此嘉否？”刘备重新再问。
“嘉固然嘉……”曹操时失笑。“若非玄德在前，几乎想要跳在马上喊万岁
！但玄德如此豪气，轻易送出如此大郡，只为弥合联盟分歧，让放心倾力战，倒让如当年会盟之时般，心中对你时生畏惧之意！”
“且畏河北燕公吧！”刘备幽幽言道，却终于第次转过身来。“你都说，此战若败，则最少淮河不保。说不得江北都不保……区区豫州个半郡，又有什
舍不得呢？”
北上，听命于孟德兄！”
“你不来？”
“不去……来还是不想违背誓言；二来，若北上，则战兵合力之时谁为主次？鲁子敬大事精明，小事雍容大度，正合为你调度。”
“善！”曹操终于长呼口气。“就知道玄德不负……不过，益德那里你是怎说？他能来吗？”
“怎可能？”刘备终于叹气。“朱符上月降服于，来时，已经委任益德为豫章太守，子布为丹阳太守……且安坐汝南为你调度后勤，若事败，自然随他们去江南！”
言罢，其人兀自引众打马而走，而夕阳西下，渐渐昏暗，曹孟德孤身人立在淯水堤上，心中稍作计算之后，却是终于忍不住跃于马上，在曹仁等人目瞪口呆中拔剑指北，口呼万岁！
……
“今幸得左将军、安南将军、破虏将军、虎威将军重，复受天子之命，得治马步水军七十万众，当与君会猎于白马故地……至于桥公之祭祀，吾方为之，君若欲为，请自来睢水。”——《回燕公索天子函》·曹操·建安六年四月
“若事败，你保有江南两郡又如何？”曹操不屑顾。
“且观之吧！”刘备微微顿，到底还是没有解释。“除此之外，此战事关重大，有策，或可使刘表倾力出兵！”
“何策？”曹操闻言非但不喜，反而警惕。
“将南阳给他！”刘备坦然而对。“南阳本属荆州，又在刘景升身前，若得南阳之利，兼握天子与身前遮蔽，其人必然愿意出兵……届时，三十万之众，绝非虚妄之语！”
曹操声冷笑。
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