“我们要走吗？”耿曙说。
“走到哪里去？”姜恒反问道。
浔东的一幕幕仿佛仍在眼前，耿曙在这一刻，忽然明白了昭夫人当年的抉择。
“是，留下罢。”耿曙点头，哪怕天下之大，亦无处可去。三年前，他们逃离了浔东，如今若再逃离洛阳，那么终他与姜恒一生，都将在这片茫茫的大地上四处流浪
汁绫带着笑意道：“吾王，兄长请天子到落雁城做客，特命我前来，守护天子安全，请王起驾，移步雍都。”
五国特使齐聚，一时无人开口，沉默之中，姬珣缓缓开口。
“回去告诉汁琮，也告诉你们的王，”姬珣道，“我哪里也不去，若战火烧遍天下，自当也烧到洛阳，届时，天子当与万民同死，退朝。”
冬日，黄昏如血，姜恒挟着这日的帛绢出来，耿曙已等在门外。
“今天晚上，我就去把他们全杀了。”耿曙摘下头盔，说。
“都退下罢，”姬珣说，“我自然心中有数。”
“雍国特使，汁绫公主到——”殿外通传。
所有使者霎时间就变了脸色，只见殿外快步进来身披黑斗篷的一名年轻女子，摘下斗篷时，容貌清丽，犹如让昏暗的殿内随之亮了起来。
那女子一身武服，皮肤白皙，不过二十来岁，她先是扫视殿内，一眼仿佛便明白发生了什么事，走到阶前。
姜恒深呼吸，姬珣却稍稍侧身，朝他一摆手，示意无妨。
姜恒色变道：“别！杀特使有什么用？”
耿曙显然对今日朝上那一幕还有气，姜恒说：“雍国一旦进关，四国大军就会进驻洛阳，迟早都会来的。只要汁琮不进关，他们未必有这么大胆子。”
玉璧关现在还在雍国的手里，自从当年琴鸣天下后，汁氏便牢牢把守着通往北地这唯一的关隘。四国如今想重夺玉璧关，将雍国大军赶回长城以北，便势必取道洛阳北上，打一场硬仗。
这些天里，姜恒翻阅了十年前的军事文书，大概估测过，代、郑、梁、郢足可召集五十万大军。雍军则擅骑不擅步，越往南推进，山岭与丘陵之地，对骑战就越不利。遑论郢国还有长江天险与十万水军，汁琮若聪明的话，不应在此时出关南下，与联军打仗才对。
耿曙沉默片刻，三年时间，他也慢慢地将洛阳当成新的家了，只要姜恒在，这一切就与浔东没有什么不同。
耿曙见状退到一边，那美貌女子先是跪伏在地。
“吾王进饭几何？寝休几辰？天下万民，无不惦记天子。得蒙召见，荣宠何极。”
“都好。”姬珣答道，“汁绫公主起。”
汁绫这才起身，鄙夷地看了众使臣一眼，接着，赵竭也进来了。
赵竭阔步而入，走上御阶，背手，身后握腕，两足略分，立于姬珣身侧，犹如一座山峦。
