朱绢不安地看着天膳，她发现天膳的脸上突然布满了隐云。
“天膳大人，我们做错了什么事情吗？”
“不行！”
从天膳的口中，断然地说出这么一句。
“如果借助他人之手，即使赢了甲贺，又算什么？如果此事传开，大家都知道了锷隐的忍者敌不过卍谷一族
弦之介、左卫门会合。弦之介和如月左卫门由我来对付，惟独击倒阳炎，需要你的帮助。所以我才赶忙回来叫
你。”
途中，天膳把事情经过对朱绢作了说明。
“不过，刚才的那些武士是谁？是将军家的武士？”
“那是御世子竹千代大人的乳母阿福一行。天膳大人，你知道吗，这一次服部半藏大人之所以解除伊贺和甲
“小四郎大人是怎么被阳炎杀死的？”
“朱绢，驹场原野的时候，你也看见小四郎尸体了吧？”
“看见了。和甲贺室贺豹马的尸体在一起。我以为两人经过激战，同归于尽。”
“杀死豹马的，确实是小四郎，却不是豹马。而是阳炎——那个女人，一旦被男人抱在怀中，呼吸就会变成
令人死亡的毒药。你也发现了吧，小四郎的身体上，根本没有伤痕。对于男人来说，阳炎是一个恐怖的女人。
依靠别人的帮助才战胜了敌人，那岂不是葬送了我伊贺忍术的盛名？这样一来，也许竹千代派会获得胜利。但
是这是竹千代派的胜利，而不是我伊贺的胜利。就是竹千代自己，取得了胜利，当上了将军，他同样不会认为
这场胜利，是依靠我伊贺取得。何况，本来竹千代也好，国千代也好，不论哪派继承德川家的基业，都和我伊
贺无关。锷隐的忍者，必须依靠
贺的不战之约，竟然是为了解决竹千代大人和弟君国千代大人之间的继承问题。——听说，由于德川家难以决
定由谁继承大将军，只好让伊贺代表竹千代大人，甲贺代表国千代大人，进行十名忍者的生死决斗，哪一方胜
出的人多，那一方就将继承将军大人的基业。据阿福大人讲，她为了祈求神灵，保佑竹千代大人，前往伊势神
宫参拜，结果在驹场原野，偶遇到了我和胧大人。然后她说，不能让你们死，要用自己的力量除掉甲贺的忍者
——”
正因为如此，我必须借助你的力量。”
“愿下犬马之劳。那，阳炎在哪里？”
“刚才我在驹场原野，一路追踪弦之介和如月左卫门，不慎失去了两人的踪迹，就来到这附近搜索，忽然在
吉田西口发现了阳炎。经过吉田的时候，我就发现了停在屋顶的老鹰，推测你和胧大人住在那里，但是为了跟
踪阳炎，暂时没有去见你二人。之后，我跟着阳炎来到东面的夕暮桥，发现她等在那里，毫无疑问是在等候和
