老人笑着拍拍刘辉
额头，为他推开房门。
刘辉迈开脚步，踏进破晓前雪夜中。拨开雪，照老人教，朝
棵有着双叉枝枒树奔去。老人想起什
似声音在背后响起
「凭你，是赢不
他，不管怎努力也样。即使这样，你还是要去吗？」
刘辉没有问老人名字，也没问他究竟是谁。和他说话比起来，这些点都不重要。
刘辉笑。因为脸冻僵，所以笑容或许有点不自然吧。
「……
跟人约好。很久很久以前。不能因为没有胜算就反悔吧。已经忘记过太多事，也有太多诺言没能遵守。剩下这最后个约定，绝对不能再出尔反尔。」
老人那只满是皱纹手，突然握住刘辉绷带手。那只手，和文官手或武官手都不样。那只手经历过夏日曝晒与冬日刺骨寒风，经年累月形成，有着古木般坚强。那只手用力握下刘辉手，然后放开，好像他握住是刘辉心。
口气，却没有掉头离开，而是对那人深深低下头，行个礼。拍后抬起头，目光已经消失。只听见神经质脚步声渐行渐远。
刘辉再度对老人低头示意后，跨出三步，伸手握住门把。打开门，寒冬冷空气便狂乱地吹进室内，雪深及膝，笛声越来越近。
外头天还没完亮，深浓蓝色还支配着银白色世界。
天将破晓。不知为何，刘辉觉得这是个很适合离开时刻。
「——那走。」
「——送你句话吧。个人努力成不什事，也改变不什，这是理所当然事实。然而，时候会到。只要有人持续耕耘，改变时候总会来临。到那时候——」
到那时候？
后面话，刘辉没能听见。不，连老人有没有说完这句话，他都不知道。
老人声音被笛声与崩落大量积雪发出巨响掩盖，听不见。取而代之，是耳边传来谁争论着什声音。刘辉抓起老人独臂，用额头碰碰那手背，做为最后致意。
「出发。谢谢您亲切对待，真很感谢您。」
「年轻人。」
这是老人第次开口叫住他。最初，也是最后次。
「……好久以前，那个雪夜里来男人，他也走。对他说，个人努力是成不什事。结果那家伙却说，就算现在只是个人，十年后定会不样。就算只有个人努力，只要默默耕耘，定会开花结果。即使在朝廷那个臭水沟里也样。这说着，他就离开。过十年，这次轮到你来……时常想，等着那个男人到底是谁。」
风吹起刘辉头发，遮住他脸上表情。连刘辉自己都看不见。
——即使在朝廷那个臭水沟里也样。
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