笔妖以头磕地，他哽咽着:“
已知错，可、可是！事已至此，难道还要慎之死不成？他本当如此！若是随命而丧，他这
生便沦于黄土，岂能忍心”
苍霁说:“你救
楚纶，另人必沦于无名。可见不仅人会亲疏有别，妖也如此。天下诸般情意往来，真是麻烦。”
净霖静立片晌，说:“将你与楚纶
事情尽数道来。”
楚纶腿脚不便，志却高远。他幼时拣亲戚残羹冷炙而活，待到十二岁初显名声时，便以嗟来之食为耻，不肯再受人施舍。他家徒四壁，穷得揭不开锅，所用书卷尽是自己亲手誊抄来，打开那陋室之门，却连点灰尘也摸不到。
楚纶时常因为读书而废寝忘食，他本有腿疾，身体也不好。十九岁时得人保举，入京赶考，结果铩羽而归。回来后便更加手不释卷，期间为人讼师，却常接贫民官司，为此没少风餐露宿，也因此更知疾苦。
说打架，就是见着强壮些兔妖都会撒腿便跑，偏偏香味经久不散，极易引得妖怪垂涎。久而久之，竟把逃跑练得如火纯青。
“你既然四处逃窜，怎又与楚纶待在起？”苍霁说，“难道还帮人作弊不成。”
谁知笔妖登时跳起来，想要骂人，又在苍霁目光中倏地软下去。他垂头丧气地说:“你你休要这样说，慎之学问很好，他本就是状元，不需要作弊。况且虽是妖物，却也不容如此行径，慎之不是那般人，你再这样说，便要与你与你打讲、讲道理。”
“你结识楚纶。”净霖从地上拾起因坍塌震滚出铜珠，“并与他朝夕相伴，甚至肯豁出余力陪他入京，怕不是般情谊。”
笔妖磕绊起来:“是、是惜才。”
二十二岁再度入京赴考，再度名落孙山。楚纶此时已旧疾累身，年纪轻轻便常浸药汤。落榜不仅挫他锐气，更使得他愈渐拮据。夜握笔疾书，写到
净霖将铜珠递到笔妖面前，说:“惜到为他精打细算，亲管积蓄。”
笔妖抱着荷包大退步，他被看得透，才察觉自己已经无路可退。如今大妖虽有授封文书，能任方掌职之神，却不意味着九天境已经宽厚到能够纵容人妖越界。
净霖将铜珠轻抛回笔妖掌间，说:“他病气屯积，不该活到今日。你如只是伴他程，分界司尚可睁只眼闭只眼。但你私改命谱，已触律法，分界司尚且不提，黄泉旦彻查，你与他谁也跑不掉。”
笔妖突然“扑通”跪下来，他胆怯地哭不停:“怎可如此！触犯律法只是。分界司与黄泉追究起来，也是这妖物所为，与、与凡人何干！”
净霖说:“与他何干？楚纶如今已夺头魁，原本状元因此错失。命谱随你齐更改，这两人往后命途难料。”
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