曹乐友忙道：“请讲。”
“天下三分税收，江南占其二，江南税收三分，两淮又占其二，而两淮当属盐商最富，俗话说，树大招风，虽说荣华富贵是
辈中人
毕生追求，但水满则溢，多
也未必就是好事，这……”
曹乐友点点头，大有得遇知己之感。“应兄所言甚是，也是这
想，所以才竭力劝家父罢手，可惜……”他摇摇头，没再说下去。
上船容易下船难，
曲既罢，那歌女见两人有事要谈，便起身行礼，退出去。
“说来真是对不住应兄，上次你想买玉器事情，原本答应你，去找家父商量，无奈家父近日有要事在身……”
曹乐友本就不擅说谎，这番话说下来，连自己也脸红起来。
胤禩微微笑，毫无愠色。“无妨，也只出来扬州长长见识，家中长辈并没有强求定得做成什买卖，能结识到曹兄这样朋友，才是比做买卖还要划算事情。”
两人又聊几句，不知不觉也四五杯酒下肚，话题渐渐放开。
素衣少女正立于船头，后面跟着名婢女，见两人上船，俱都福身行礼。
“曹大爷。”
曹乐友点点头，向胤禩介绍道：“这位是素素姑娘，弹得手好琵琶，会应兄若有兴致，可让她来上曲。”
胤禩随他入舫落座，瓜果糕点早已摆满桌，两人并未急着说话，那少女手拨琴弦，盈盈唱起来。
“要分离，除非天做地——要分离，除非东做西——要分离，除非官做吏——你要分时分不得——要离时离不得你——”
曹乐友叹道：“不知怎，看到应兄，就有见如故感觉，不瞒你说，实在是担心得很。”
“此话怎讲？”
曹乐友张张嘴，只觉得满肚子话不知从何说起，而且这些事情，本是不足为外人道，但他自己无人可诉，却实在憋得难受，只好摇摇头，又倒杯，闷头喝下。
他虽然喜欢读书，但对家里事情，并非像曹真所想那般无所知，所以前日才会对自己父亲说出那样话，可惜父亲听不进去，反倒以为他在危言耸听。
胤禩见他没有说话，便道：“在扬州逗留数日，有点话也想对曹兄说，又怕过于唐突。”
曹乐友微微皱眉。“这春江花月夜，且唱些好听点词吧。”
“是。”少女垂眸，调子转，又唱道：“碧烟中，明月下，小艇垂纶初罢，春风满怀……”
这回唱要轻快许多，又带着丝丝超然物外悠远，胤禩笑道：“都说扬州小调冠绝天下，果真不假。”
“应兄过奖。”曹乐友举起杯，赧然道：“不善喝酒，只能略尽杯，还望应兄恕罪。”
“酌量就好。”胤禩道，端起杯子饮而尽。
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