吏治也好，舞弊也罢，总有数不清
空子钻。
纵然前面补过，后面又出现新裂隙。
“这般做法，能用
时，却用不
世。”孟戚扬眉，特意给墨鲤解释道，“这文章必定是写得不上不下，不能太好，也不能太差。太好引人注目，太差不定能考上。这还得代考人写文章是有这等水准，需知就连考上进士自个儿，匿名答卷混入下科考，都未必能中。”
锦水先生苦笑道：“不错
太京血流成河，许多百姓死在混乱之中。
贺生父祖皆死，他心中怀恨，也不肯做齐朝官，考齐朝功名。
因家徒四壁，无以谋生，就只能代人写书信，加上制针卖针。
这般安安稳稳过数年，不想祸从天降——
“有人网罗群没有继续考科举读书人，威逼利诱，乃至强行掳走，也不为别，就是科场舞弊，为些人冒名代考。”
带走人呢？”
老船工抽口烟袋，掀着眼皮道：“这事，你该问他。”
烟锅袋子指着锦水先生，后者静默阵，苦笑道：“你……你们被查七这群人看到脸，除非永远不回太京，否则会有大祸临头。”
书生说着，起身个团揖，愧然道，“本是丑事，亦羞于提及。而今若继续隐匿，唯恐诸位因不明事情始末，遭那鱼池之殃，便请诸位勉为其难，姑且听。”
***
锦水先生咬牙道，“
们这些人，有是因为改朝换代时候，三代之内亲族获罪，夺功名名，有是当年齐帝杀入太京时，混乱里落下残疾，乃至家中无钱，亲族重病等等。”
“如何冒名代考？”孟戚诧异地问，“楚朝不是已有规定，进科场考试时，除搜查夹带，看画像之外，还令同乡之人起入内，令士子大声报己之名。秀才以下倒也罢，凡考到举人，哪个没有同窗，要如何冒名？”
“吾等拿写有自己名姓籍贯号牌入内，各自入内，等开考，写完文章，写却是旁人名字。那些人交考卷，写是吾等之名。”锦水先生神情沉痛，双手紧握。
陆慜瞠目结舌。
孟戚摇摇头。
锦水先生本姓贺，他只说姓，没报名。
贺家祖辈行医，有手针灸、正骨工夫，虽说不上是名医神医，但是在所住坊间也算小有名望。
贺生并非是对行医诊病没兴趣，而是自小家中没打算让他继承祖业，他少年聪慧，读书很是得，父辈看到盼头，指望他科举做官。
二十来岁，就能写手念着通畅舒泰，合撤押韵八股文章。
虽文采稍显不足，立意不高，但也算是出类拔萃，路考上举人功名。他正待闭门发奋读书，揣摩文章，考个进士金榜题名光耀门楣时，楚朝亡。
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