陶娘子哑然。
其实久在野店
她确实没听过江湖上关于孟戚传闻，主要是看到斥候首领反应，加上她今夜所见所闻。话说这份上，陶娘子不得不和盘托出。
“二十五年前
被人牙子拐带卖去
益州，当年家中三房总共十余口人
边打渔边经营客栈，每日商客络绎不绝，连渡江百姓都来坐着歇脚喝茶。机缘巧合学这些微末本事，这才终于辗转回到故乡，然而看到却只是间空空荡荡，生满野草狐鼠寄居院子。”
江水湍急，陶娘子声音随着水波幽幽流淌。
“……原来齐楚划江而治，江边村落渔民都被强行撵走。因失谋生之计，渔民不是沦为佃户，就是卖身为奴，父母亲人亦是流离失所不知到何处。找许久许久，都无所获，最终失望回到荒院时，发现小河子……”
露尾。”
孟戚淡淡扫客栈伙计与陶娘子眼。
伙计忍不住打个哆嗦，这铁塔似粗汉回过神时满脸意外，酷暑时节这样感受他也是第次，于是边划桨边拼命给陶娘子使眼色。
——惹不得惹不得，早走早好。
陶娘子神情变幻，迟疑着说：“听国师言外之意，似是对今夜罪魁祸首有所猜测？”
伙计闻声挠挠头。
陶娘子眼神柔和望着他，轻声道：“小河子是堂弟，离家时他刚满周岁，背上有两块胎记。遇到他时候，他傻傻地坐在废墟里，问他时他说这是他家。后来奴家才知晓，他被户人家买去做小厮，就单买他个，后来被人嫌弃蠢笨丢到庄子里做活，又被庄头欺压打骂，长到十四岁时寻机趁夜跑。他不认识路，从荆州最南边桂阳郡路乞讨着，走很久才终于回到故乡。”
陶娘子声音似哭又似笑，“江边村落屋子都塌完，只有奴家这处祖产，当年用砖石木料不差，才勉强撑过十几年风雨，最终成为附近这带江岸侥幸保存最大屋子。既然小河子能找回来，或许将来某天，别人也能找回来。再不济，个村子人也成，只要有人回来，没准他们就知道父母亲人下
孟戚看她眼，不答。
陶娘子咬咬牙，从船舱里走出，俯身低首道：“那家客栈确实是奴家祖产……万万不能失去，奴家……心痛如绞，只想手刃仇人。”
“既要报仇，又为何不上岸看究竟？”孟戚反问。
“因为奴家听国师之言，此刻在江边放箭不过走卒，杀他们也问不出什
东西。国师威名赫赫，慧眼如炬，奴家不想舍近求远。”
孟戚笑道：“店家娘子这可就错，老夫籍籍无名。没准过个百十年，新朝重修楚史时就把孟戚二字抄错、记错、写漏。”
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