“抱歉，亲爱
。
吵醒你
？”
“没有，真没有。但听见你下楼。你睡不着吗？”
“猜是在想葬礼事。”
“今天看起来是个适合下葬好日子。希望那个该死牧师不会讲很长时间。那群狂热传教士总是这样，
里面，转动钥匙。门开，他们走进房间里。
等鸡蛋煮熟间隙，雷德温医生回忆起那天场景，
切历历在目。那场面就像照片样，清晰地印在她脑海里。
他们穿过靴室，沿着条走廊，径直走进门厅。截楼梯通往二楼长廊。四壁是深色木头隔板，墙上挂着几幅油画和各式各样狩猎奖杯：装在玻璃匣子里各种鸟、鹿头和条很大鱼。通往起居室那扇门边，立着副盔甲，剑与盾齐备。走廊长而狭窄，正中间辟出那扇大门正对楼梯。走廊头设有方石制壁炉，足以容纳人进入；另头摆着两张皮椅和张古董桌，桌上放着部电话，地板是石板铺就，部分铺着波斯地毯。楼梯也是由石头砌成，石阶上铺着酒红色地毯，地毯蜿蜒至二楼平台中央。如果玛丽·布莱基斯顿被绊倒，顺着楼梯滚落，她死也就很容易解释得通，因为如果从楼梯上摔下来几乎没有什
缓冲余地。
布伦特在门口焦急地等待。雷德温医生检查下那具尸体。死者身上余温尚未散去，但是脉搏已经停止。雷德温医生拨开她脸上几缕深色头发，露出双棕色眼睛，直勾勾地盯着壁炉。医生轻轻地把它们合上。布莱基斯顿太太总是副行色匆匆模样。她很难不这样想。毫不夸张地说，她几乎就是头扎下楼梯，急不可耐地奔赴死亡。
“们必须报警。”她说。
“什？”布伦特脸惊讶，“是有人对她做什吗？”
“没有，当然没有。这是场意外，但们还是得报案。”
这是场意外。哪怕你不是侦探，也能分析出来。这名女管家当时正在吸尘，吸尘器还在旁，鲜亮红色外壳，就像是个玩具，卡在楼梯顶层两个栏杆之间。不知怎，她被电线绊倒，摔下楼梯。房间里没有其他人。所有门都上锁。还可能有什别解释呢？
事情过大概已经有个多星期。艾米莉亚·雷德温思绪被门口响动拉回来。这时，她丈夫走进房间。她从锅里捞出鸡蛋，把它们轻轻放进两个瓷蛋杯里。看见他已经穿戴得体，她舒口气。她原本以为他定会忘记今天要参加葬礼这回事。他已经换上套做礼拜时穿西服，没有系领带——他从来都不系领带。他衬衫上有几滴颜料，但这也在意料之中，亚瑟和颜料，密不可分。
“你起得很早。”他说。
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