开学校，他们还是暗暗松
口气。那年恰好是九四五年，战争进入尾声。他年纪太小，不能参战，但他
父亲却应征入伍，离开很长时间。很多孩子学习都因此受到影响，从这方面来说，他只不过是战争另个受害者罢。他没有希望上大学。即便如此，随后年，他日子也并不好过。他与母亲生活在起，在村子里偶尔打打零工。认识他每个人都觉得他在浪费自己青春年华。尽管是不幸童年让他沦落至此，但像他这样聪明人也不该这样混日子。
最后是马格纳斯爵士出面，劝说罗伯特找份正经工作。他就是玛丽·布莱基斯顿雇主，在之前七年里，也是他代替他父亲照看他们。为国家服役完毕后，马格纳斯爵士帮他找份学徒工作，在布里斯托尔[1]福特汽车供应商维修部门做修理工。
或许让人意外是，他母亲对此却没有心怀感激。那可能是她唯次与马格纳斯爵士发生争执。她不放心罗伯特，她不想让他孤零零地在座遥远城市里生活。她埋怨马格纳斯爵士没有事先和她商量就擅作主张，背着她偷偷安排这件事。
事实上，这件事不值得小题大做，因为学徒生涯并没有持续太久。罗伯特仅仅离开三个月，其间，他跑到布里史林顿[2]家名叫“蓝色野猪”酒吧喝酒，卷入场争斗之中，场面发不可收拾，还惊动警方。罗伯特被拘留，虽然他没有被起诉，但是他老板对此心怀芥蒂，结束他学徒生涯。罗伯特再次不情不愿地回到家里。他母亲表现得就好像他所作所为证实她之前说法。她从来都没想过让他离开，如果他要是听她规劝，他会给他们俩省下不少麻烦。从那天起，人人都认为他们母子俩再也不能好好相处！
至少，他还是觅得份工作。罗伯特喜欢汽车，也很擅长修理汽车。刚巧，当地汽车修理厂空出个职位，需要个全职修理工。虽然罗伯特经验不够丰富，老板还是决定给他次机会。这份工作报酬不多，但是提供住宿，车间楼上有间小小公寓，作为员工福利。这正合罗伯特心意。他已经表现得再清楚不过，他再也不想和他母亲生活在起，他觉得那间木屋让人感到压抑。他搬进公寓里，自那之后就直住在里面。
罗伯特没有什
雄心壮志。他也没有多勤学好问。他也许会直这样知足常乐地生活下去，日子过得虽然不富裕，也不会过不下去。但场意外让切发生变化。在次工作事故中他弄伤右手，差点就要截掉整只手！这样事很常见，也完全无法避免：他正在修理那辆汽车从千斤顶支架上滑落，差
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