“等艾伦冷静
点后，
们喝
杯咖啡，但他
状态还是不太好。你知道几杯葡萄酒下肚他会变成什
样。还记得上次在眼镜救星[8]出那场洋相吗？总之，等他坐进出租车里，他说他想把广播采访活动取消。”
“西蒙·梅奥，”说，“广播二台。”
“没错。下周五。想过说服他不要这做。你不会想要得罪这些媒体人，因为你不知道他们以后还会不会再邀请你。但他听不进去。”查尔
门左手边预订他平时常坐那张桌子，后面有面书架。如果这是剧院里幕剧，那布景简直堪称完美。事实上，圣马丁剧院和大使剧院也都在条街上，大使剧院在俱乐部和圣马丁剧院中间，天知道放多少年《捕鼠器》[6]。他们俩会先喝大杯马提尼，俱乐部调制鸡尾酒非常地道。他们会闲聊会儿亲朋好友，伦敦，萨福克郡，书籍交易，些八卦，什样书好卖什样不好卖之类话题；接着，他们会各自点餐，因为艾伦中意昂贵葡萄酒，为讨好他，查尔斯会点瓶勃艮第哲维瑞香贝丹特级红酒[7]，艾伦个人能喝掉多半。可以想象，这顿饭吃下去，他嗓门会越来越大，话会越来越密。他很容易喝多。他们吃完头菜之后，艾伦会从他常背皮包里取出书稿。
“很惊讶，”查尔斯说，“还以为要再过几个月它才能完稿。”
“你知道吗，这份稿件不完整，”说，“没有最后几章。”
“也是。你刚才进来时候，正在琢磨这件事。”
“他有说什吗？”不确定艾伦这做是不是故意。也许，他是希望查尔斯能够在谜底最终揭晓前猜到结局。
查尔斯回忆下。“没有。他只是告诉，他觉得这部作品有多好，然后就交给。”
这很有意思。艾伦·康威定以为所有章节都齐全。不然，他肯定会解释他为什这做。
收到新作后，查尔斯很高兴，该配合反应个都不少。他告诉艾伦，他周末会看。不幸是，那晚过后，情况直转急下。
“不知道出什事，们讨论下书名。不是那喜欢——你知道，艾伦有多敏感。也许是糊涂，不该当时就提出来。们聊天时候，发生件非常奇怪小插曲。名服务员把手里盘子掉在地上。想，这不值得大惊小怪，但是俱乐部里向很安静，那个动静不亚于颗炸弹爆炸，艾伦当时就站起来叱责服务员。整个晚上，他都烦躁不安，不知道为什。但是，如果他生病，并且已经在考虑z.sha，想，那样话，他反应也就不足为奇。”
“那顿饭是怎结束？”问道。
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