阿提库斯·庞德沐浴着晨光，最后一次在埃文河畔的萨克斯比村庄散步。昨晚他睡得很好，醒来后，吃了两片药。他感觉神清气爽，头脑也很清醒。他已经安排好一个小时后去巴斯警察局和丘伯警督见面；他把取行李箱、结账的事交代给詹姆斯·弗雷泽，自己先出门活动腿脚。他在村里待的时间不长，但奇怪的是，他觉得自己已经渐渐对这里了如指掌。教堂、城堡、广场上的古董铺、公共汽车候车亭、丁格尔幽谷，当然还有派伊府邸——它们相互之间总有千丝万缕的关系，但在过去的一周里，它们已经变成了犯罪景观上固定的风景。他为自己的那部杰作精心起了这个名字。每一次的案件调查都确实存在一种景观，它的潜意识总是会透露犯罪信息。
此时的萨克斯比村庄美不胜收。晨光熹微，片刻之后，视线范围内还是没有人影，也没有车辆来往。你也许可以想象一下，一个世纪以前这个小村庄是怎样一番光景。有那么一刻，谋杀案似乎都变得无关紧要。毕竟，这有什么要紧的呢？人们来来去去。他们陷入爱河，长大成人，然后落叶归根。可是这座村庄、路旁的草坪和树篱、上演一场场闹剧的地点却依然没有变化。再过几年，有人可能会指着马格纳斯爵士丧命的那栋宅邸，稀奇地惊呼一声“喔！”但也仅此而已。他不就是那个被砍掉脑袋的男人吗？还有人死了吗？零星的对话会像落叶一样随风飘散。
然而，还是有一些变化。玛丽·布莱基斯顿和马格纳斯·派伊爵士的死，各自延伸出的无数细小的裂缝需要时间才能慢慢愈合。庞德注意到，怀特海德古董铺的橱窗上贴着一个告示：开门等通知。他不知道约翰尼·怀特海德是否因为盗窃那些勋章已经被逮捕，但他怀疑商店还能否重新开门。他走到车库附近，想到罗伯特·布莱基斯顿和乔伊·桑德林一心想结婚，不料却发现他们面临的阻力远非自己可以想象。一想到那个女孩来伦敦拜访他的场景，他就忍不住难过起来。她说什么来着？“……不合理。这太不公平了。”当时，她也许还不了解这些字眼的真正含义。
一个移动的身影引起了他的注意，他看到克拉丽莎·派伊步伐轻快地向屠夫的商店走去，她戴着一顶神气活现的帽子，上面缀着三根羽毛。她没有看见他。她身上散发的某种东西让他不自觉地露出了微笑。她弟弟的死让她从中受益。这无可否认。她也许永远也无法继承那幢宅邸，可是她重新拿回了她人生的掌控权，这一点更重要。这会是他被杀的理由吗？令人好奇的是，说真的，一个人如何能让自己成为那么多人怨恨的目标？他想到亚瑟·雷德温，这位艺术家最好的作品遭人亵渎、损毁并焚烧
