“今晚阿姨也不来，太可惜
。”
佳织
脸遗憾地说。
“新年之后，她就直在工作室工作。
妈是个怪胎，中元节或是新年这种节日对她来说根本没有意义。”
水穗玩着智慧环，苦笑着说。
“这代表她对艺术充满热情啊。真羡慕，也跟着阿姨学画好。”
铃枝向她鞠躬说话时，里面传来地板
摩擦声。水穗抬头看，个身穿黑毛衣、灰色长裙年轻女人坐着轮椅缓缓靠近。她五官属于典型日本古典美女，脸上还残留着少女般敏感。但水穗从两个人年龄差异推算，她今年应该二十岁。水穗在上个月满二十五岁。
“你这
快就到。”
轮椅上年轻女人兴奋地说。
“好久不见，最近还好吗？”
水穗嫣然笑回答后，脱下鞋子。
二月十日，星期六。
竹宫水穗来到豪宅前时，并没有立刻按对讲机，而是缓缓打量着整栋建筑物。
这是栋北欧式两层楼建筑，白色墙壁更衬托出深咖啡色屋顶。虽然从正面看时难以察觉，但如果从上空俯瞰整栋建筑物，就会发现这栋房子屋嵴向东西南北延伸成十字形，因此，本地人都称竹宫家大宅为“十字屋”。
水穗没来由地叹口气，把手从大衣口袋里伸出来，按对讲机。屋内立刻有回应，对讲机中传来管家铃枝声音。水穗自报姓名后，铃枝请她赶快进去。
走进大门，她踩着石板往里走。水穗把没有拿皮包手插进大衣口袋，凉风拂着她头长发。
“劝你还是趁早打消这个念头，她只要拿起画笔，简直就像魔鬼样。”
水穗开玩笑说，佳织吃吃地笑起来。
水穗母亲竹
“很好，非常好，好得不能再好。”
年轻女人说完，呵呵地笑起来。
她名字叫佳织，是竹宫家独生女，因为先天性疾病导致不良于行，所以从小就直坐在轮椅上。
水穗跟着佳织来到客厅，坐在沙发上。虽说是客厅，但感觉像是博物馆，到处摆设着骨董留声机、制作精巧娃娃屋、套在起变形铁环，还有木片贴花工艺品，乍看之下似乎毫无脉络，但其实都是各种益智游戏。这栋豪宅主人竹宫宗彦喜欢收集这些东西。
水穗拿起个智慧环。盒子上印着“DRAGON”几个字。这是法国生产，要把两个头盔形状铁环拆开。
她来到玄关时，厚重浮雕大门立刻从里面打开。
“水穗小姐，好久不见。”
铃枝满脸笑容迎上前来，她看起来比之前瘦点，脸上皱纹好像也增加，但姿势如往常挺拔。
“铃枝嫂，午安，最近好吗？”
“很好。看到你也很不错，也放心。”
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