十八年来，
从未想过那
天，从未投以审视
眼光。很少几次忆起那个炎热午后，首先想
毛蕊花和紫草药膏，包扎好。她对处理烧伤很在行——那些都是她特制药——但看得出来，她很担心。她说她从没见过像卢克这样严重烧伤。她不知道情况会怎样。
第晚，和母亲守在卢克床边。他几乎夜没睡，疼痛和发烧让他神志不清。们把冰块放在他脸上和胸口退烧，给他服用莲雾、蓝马鞭草和并头草止痛。这又是母亲个偏方。那次从废品桶里掉出来，就服用
这个药。当时等着伤口愈合，腿上跳痛减缓，但感觉不出有什
效果。
相信医院里药物为上帝所憎恶，但如果那天晚上手头有吗啡，肯定会给卢克服用。疼痛令他喘不过气来。他躺在床上，豆大汗珠从额头滑落至胸前，他屏住呼吸直到脸变红，继而变紫，仿佛让大脑缺氧才能撑到下分钟。当肺部疼痛超过烧伤带来痛苦时，他哭着大口大口地呼气——肺部解脱，腿却痛到极点。
第二晚独自照料他，好让母亲休息。睡眠很轻，有动静就会醒来，哪怕是轻微翻身声，所以能在卢克完全清醒过来、饱受疼痛之前拿来冰块和酊剂。第三晚母亲照料他，站在门口，听着他喘息，望着母亲注视着他。母亲脸颊凹陷，担心和疲惫让她双眼肿胀。
睡着时，做个梦。梦见那场未曾目睹大火。梦中成那个躺在床上人，身体像木乃伊样裹着松松垮垮绷带。母亲跪在身旁地板上，按着打石膏手，就像按卢克手样，轻拍着额头，祈祷着。
那个星期天卢克没有去教堂，下个星期天也没去，再下个星期天也没去。爸爸叮嘱们，要是别人问起来，就说卢克病。他说如果卢克腿烧伤事被z.府知道，们就麻烦。联邦z.府会把们这些孩子全部带走。他们会把卢克送进医院，在那里，他腿会感染，最后他会死去。
大火之后约莫三周，母亲宣布，烧伤边缘皮肤开始长出来，就连最严重地方也有希望长出新皮肤。这时卢克能坐起来，个星期后，当第次寒流来袭时，他能拄着拐杖站两分钟。没过多久，他就在屋子里踮着脚转悠。他瘦得像根豆芽菜，为恢复体重，狼吞虎咽地吃桶又桶食物。到那时，麻绳已成为全家人谈资。
“男人应该有条真正皮带。”早餐时父亲递给卢克根带钢扣皮带。卢克已经基本痊愈，可以重返废料场。
“卢克可不需要。”理查德说，“他更喜欢麻绳，你知道他有多时髦。”
卢克咧嘴笑。“只要好看就行。”他说。
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