宾借钱度日，所以每月两次，当
账户进账几百美元，几个小时内就花光
。九月底满十九岁时身无分文。已经放弃修补那颗牙齿想法，知道自己永远都不会有
千四百美元。此外，疼痛也减轻：要
是牙神经坏死，要是大脑已经适应疼痛冲击。
不过，还有其他账单要付，于是决定卖掉唯值钱东西——马，巴德。打电话给肖恩，问马能卖多少钱。肖恩说杂种马不值钱，但是可以像爷爷那样，把它当成狗粮马去拍卖。想象巴德被放进绞肉机情景，然后说：“先去找个买主吧。”几个星期后，肖恩寄给张几百美元支票。打电话给肖恩，问他把巴德卖给谁，他含糊不清地说卖给个从图埃勒过来家伙。
那个学期对学习失去好奇心。好奇心是种奢侈品，只有经济上有保障人才有权享有。心思被更多迫切问题占据，比如银行账户确切余额，欠谁多少钱，房间里有什东西能卖上二十美元。提交作业，复习备考，但做这些不是因为对课程真感兴趣，而是出于恐惧——平均成绩稍有下滑，便会失去奖学金。
十二月，在最后次发工资后，账户仅剩六十美元。房租是百十美元，月七日到期。迫切需要钱。听说商场附近有家诊所，卖血能拿到钱。诊所听上去像是医疗机构部分，但找个理由，只要他们是把东西抽出来而不是注射进去，就没关系。护士花二十分钟扎静脉，然后说静脉太细。
用最后三十美元买箱汽油，开车回家过圣诞节。圣诞节早上，爸爸送给支步枪——没把它从箱子里拿出来，不知道它是哪种步枪。问肖恩是否愿意从手里买下它，但爸爸把它收起来，说替保管。
那就这样吧。没剩什可卖东西，没有儿时朋友，也没有圣诞礼物。该退学找份工作。只能接受现实。哥哥托尼是长途货车司机，住在拉斯维加斯，于是圣诞节那天打电话给他。他说可以去他那里住几个月，在街对面汉堡店打工。
挂上电话，穿过走廊，正后悔没问托尼借钱去拉斯维加斯，这时个粗哑声音叫住：“嘿，小妹，你来下。”
肖恩卧室很脏。脏衣服散落在地板上，能看见把手枪枪托从堆脏T恤下露出来。书架被箱箱弹药和堆堆路易·拉穆尔[13]平装小说塞得满满。肖恩蜷腿坐在床上，双肩耸起。他似乎保持那个姿势有段时间，凝视着肮脏环境。他叹口气，站起身，抬起右臂朝走过来。不由自主地后退步，但他只是把手伸进口袋
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