亲自去申请护照。看到那份延迟出生证明，办事员大笑起来。“九年！”她说，“九年可不是延迟。你还有其他证明文件吗？”
“有，”说，“但上面
出生日期都不同。而且，上面名字也不
样。”
烤肉，但没有成功。“从没遇到过任何危险，”他说，“会证明给你们看。只要能穿过院子而不至于昏过去，就会拿起割炬，再去卸个油箱看看。”
第二天早上，出来吃早餐时，群妇女聚在爸爸周围。她们安静地听他讲述自己生死徘徊时所受上天眷顾，眼睛闪闪发光。他说自己曾受天使侍奉，就像古代先知样。女人们看着他眼神中有某种东西，像是崇拜。
整个上午都看着这些女人，意识到父亲奇迹给她们带来变化。以前，为母亲工作女人们总是随意地走近她，向她咨询工作上实际问题。现在她们言语轻柔，充满钦佩。她们争相想得到父母重视，场面颇为戏剧性。这种变化可以简单地概括为：以前，他们是雇员；现在，他们变成
追随者。
父亲被烧伤故事已经变成个神话：它被遍又遍地讲给新员工听，也讲给老员工听。事实上，只要在房子里待下午，肯定会听见对这个奇迹某种讲述，而这些讲述有时并不准确。次听母亲对着屋子虔诚面孔说，爸爸上半身有百分之六十五面积是严重三度烧伤。记得不是这样。在记忆中，大部分只是表面伤，他胳膊、后背和肩膀几乎没有受伤，只有手和脸下半部分是三度烧伤。但没有告诉别人。
父母看法似乎首次达成致。父亲离开房间后，母亲不再纠正他陈述，不再轻声发表自己意见。她已被奇迹改变——变成他样子。记得她还是个年轻助产士时，即便自己有那样能力，对待手中生命还是那
谨慎、那温柔。现在她身上那种温柔消失。耶和华亲自引导她手，不会有不幸发生，除非那是上帝旨意。
圣诞节几周后，剑桥大学写信给克里博士，拒绝申请。“竞争非常激烈。”去克里博士办公室时，他这样告诉。
谢过他，起身要走。
“等下，”他说，“剑桥大学指示过，如果觉得存在严重不公，可以写信。”
不明白他话，于是他又重复遍。“只能帮助个学生，”他说，“如果你想话，他们可以为你提供个名额。”
似乎不太可能真被批准去那里。接着意识到，需要本护照，但是没有正式出生证明就没法办护照。像这样人不属于剑桥。仿佛整个宇宙都明白这点，都在试图阻止这种亵渎上帝去意行为。
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