“噢，
们这儿就有复印机，”他说，很高兴终于帮得上忙，“请等
下。”
他拿
张复印件回来，向他道谢，他问还有别
事吗，他语气显示他认为应该没有。说想看看案发现场。
“可是警方已经查过那儿，”他说，“房间正在整修。地毯得换，你知道，墙也得重刷。”
“还是想看看。”
“真没什
可看。想今天那儿该有工人。油漆工已经走，想，不过地毯工人——”
“斯卡德先生。个月有万八千多张登记卡。”
“除非你们所有客人都只住晚。”
“平均每人三晚。即便如此，个月也有六千多张登记卡，两个月就是万两千张。你知道要花多久才能看完万两千张卡？”
“个人小时大概可以看几千张，”说，“因为他只需检查签名是否大写。大约几个钟头就够。可以来，也可以让你几个职员来做。”
他摇摇头。
写下全名。发现自己在想，查尔斯（ChaLles）前三个字母同钱斯（Chance）前三个字母相同。天知道那到底意味着什？为何想方设法牵连自己客户？
问他，们这位琼斯在过去几个月是否光顾过这里。
“这年来都没有，”他向保证，“们把以前顾客登记名字按照字母顺序输进电脑，有个警探查过这些信息。如果就那些话——”
“其他还有多少顾客用大写字母签名？”
“不知道。”
“不会碍事。”
他把钥匙给，让自己上楼。找到房间，庆幸自己办案能力如此之强。
门上锁，地毯工看来是去吃午餐，旧地毯已经移开，新地毯铺三分之，剩下部分还卷着待铺。在那儿待几分钟。正
“这无权决定，”他说，“真不行。你是普通市民，不是警察。虽然很想合作，不过职权有限。如果警方正式提出要求话——”
“知道是在请你帮忙。”
“如果这种忙有权帮话——”
“知道这有点强人所难，”继续说，“占用你时间，造成你不便，当然是要花钱补偿。”
要是在小点旅馆，这应该行得通，但在这儿，是浪费时间。觉得他甚至都没意识到是在贿赂他。他反复说，如果警方下令话，他很乐意帮忙。这回没再坚持。问他是不是可以复印琼斯登记卡。
“可以查看下过去两三个月登记卡吗？”
“想找什？”
“看看哪些人像这个家伙样用印刷体签名。”
“噢，看不可能，”他说，“你知道有多少卡得查吗？们旅馆有六百三十五个间房，——先生”
“斯卡德。”
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