如果在以前，这
说，阿住大体
。”
阿民说着，大口大口地嚼着冒烟
白薯。这是只有劳动天、疲劳不堪农民才懂得种吃法。将要从竹签子上掉下块白薯，被阿民口塞到嘴里去。阿住觉得在自己背上打着小小鼾声广次沉甸甸，同时在那里个劲儿地烤白薯。
“像你那干活，当然会比别人更饿！”
阿住不时用充满感慨目光盯着儿媳脸。但是阿民什也不说，在冒烟柴火光亮中，贪婪地嚼着白薯。
阿民越干越不辞劳苦，不断地担起男人全部活计。有时候夜里还提着马灯，顺着地垄间菜。阿住对于胜过男人儿媳，总是怀着敬意。不，与其说是敬意，还不如说是畏惧。阿民除地里和山上活以外，其他活都推给阿住。近来甚至连她自己贴身围腰布也几乎不洗。即使是这样，阿住从来也不诉苦，硬支撑着弯着腰，拼命地干活。而且碰到邻居老婆婆，还以副认真面孔夸奖儿媳：“你看，像阿民那干，唉，俺就是什时候死，家里事也用不着操心！”
可是阿民“干活”劲头好像很不容易满足。又过年，这次阿民提出向河对岸桑田发展设想。照阿民说来，近五段步(3)地只能拿到十来元地租，实在是太不合算。与其这样，还不如把那块地改成桑田，余暇养养蚕，只要是蚕茧行情不落下来，年就定能到手百五十元。然而阿住尽管爱钱，想到忙上加忙，她就觉得实在受不。特别是费工受累养蚕，更是她绝对不能同意。阿住终于带着抱怨语气反对阿民。
“这合适吗，阿民？俺可没有推脱意思。虽说俺不想推脱，可是咱家没有个男劳力，还有个离不开人孩子。现在活就已经累得够戗！你可真是想得美，养蚕能办得到吗？你哪怕替俺稍微想想看！”
阿民听婆婆诉苦，觉得再坚持，在情理上也太过不去。养蚕念头虽然放弃，在栽种桑田上却非常坚持己见。“你不用管，桑田横竖是
个人干！”——阿民不服气地看着阿住，讥讽地这说。
从这以后，阿住又想起赘婿事。以前是因为担心生活，顾虑世人说闲话，曾经多次想招个女婿。但是这次，是想哪怕有片刻时间能逃脱家务活劳累而开始想招赘女婿。正因为如此，和从前相比，这次招婿就不知道有多迫切。
那恰好是橘子地里花朵盛开时节，坐在油灯跟前阿住，透过干夜活儿戴着大花镜，慢慢地又谈起招婿事。然而盘腿坐在炉旁阿民，边嚼着咸豌豆，边说：“又是招婿，不听！”对婆婆连个好脸色也没有给。
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