没想到千鹤子
反应出乎意料。当熏子提到正在考虑居家照护时，千鹤子露出有点儿惊讶表情，之后
脸严肃地听熏子说明。当熏子拜托她帮忙时，她并没有露出太意外表情，而是看着半空中某点沉思起来。
经过长时间沉默之后，她回答说：“只要你不嫌弃就好。是
害瑞穗变成这样，必须受到惩罚。虽然好几次都想用死来弥补，但即使这种人死
，也无法改变任何事，只不过活着也很痛苦，不知道该怎
办。所以，如果能够把余生全部奉献给瑞穗，当然求之不得。只要你不嫌弃，愿意做任何事，也可以做任何事。”
母亲话让熏子感到心痛，很庆幸自己没有拜托别人，旦自己这做，千鹤子必定会迷失自己存在意义。
就这样，熏子终于找到可以帮忙起照顾瑞穗副手，但接下来发展并非帆风顺。千鹤子每天都来医院学习护理方法，只是恐怕还有很长段路要走。因为千鹤子直到最近才敢碰瑞穗身体。
“除体温过低问题以外，还要随时注意低血压问题。
命交换，她很想马上这做，因为自己活着也没有用。然后对瑞穗道歉说：“对不起，对不起，你就在那里好好痛恨外婆，诅咒外婆早死。”她在病房期间，眼泪始终没有停过。
之后，她每隔几天都会来医院探视，但熏子发现件事，千鹤子绝对不碰触瑞穗身体，甚至不敢靠近。
熏子问她原因，她回答说，因为害怕。
瑞穗身上插满管子，正用自己无法想象高度而复杂科学技术，维持着这个小生命。如果不小心乱碰瑞穗身体，万引起重大意外，后果不堪设想。
这和她不敢帮忙照顾生人理由样，母亲无法再相信自己。
即使熏子告诉她，不必担心，请她碰触瑞穗身体，或是拜托她抚摩瑞穗头，千鹤子也不敢伸出手。如果继续要求，她就会微微发抖，所以熏子也不敢强烈要求。
看到母亲这种状况，熏子觉得根本不可能拜托她协助居家照顾，但又想不到其他人选，于是和茂彦商量这件事。父亲对她说，不需要犹豫。
“就让你妈帮忙，这样比较好，对双方来说，都是这样比较好。如果你妈知道你找别人帮忙，就会觉得自己没用，定会更加自责。熏子，拜托你，就让你妈去帮忙。”
听父亲这番话，熏子也觉得言之有理。而且，在照护瑞穗这件事上，自己母亲当然是这个世上最值得信赖人选。
但是，即使自己提出要求，千鹤子也未必会答应。不，熏子甚至觉得千鹤子不可能答应。因为她直不敢碰瑞穗身体，所以猜想只要自己开口，母亲会毫不犹豫地回答，自己无法帮忙。
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