他不能肯定自己走进客厅时，妻子是否注意到
他。她正坐在壁炉旁说着什
，手臂
线条配合着她话优雅地摆动。他听到她声音有
个短暂停顿，心想她是看到自己。但她没有抬头，依旧在滔滔不绝。他不能肯定。
“——但那只是个有文化人对所谓纯粹物质创造感到无聊，”她说道，“他只是对生产铅没有兴趣。”
然后，她掉转头，看着站在长长房间另
孕育生命景象。
这些便是他脚步，是生命特快列车途经车站。在它们之间日子没有给他留下特别记忆，那些日子飞快地闪过，片模糊。
无论那是怎样，他想，无论是艰辛抑或痛苦，都很值得，因为它们让他走到这天——这天，里尔登合金第个订单出第炉钢，将用作塔格特泛陆运输轨道。
他摸摸口袋里手镯，这是他用第炉金属做成，是做给他妻子。
在抚摸它时候，他突然意识到，自己想是个叫做“他妻子”抽象东西——而不是他娶那个女人。他感到后悔刺痛，开始希望自己没有做这个手镯，接着便对他后悔自责起来。
他使劲晃晃脑袋，现在不是为过去困惑纠缠时候。他感到他可以原谅切，因为快乐是最好净化剂。他感觉切生命都在今夜祝福着他。他很想遇到什人，面对第个陌生人，坦白而毫无戒备地说：“看看
吧。”他想，同他样，人们渴望能够看到脸喜悦样子——从似乎难以解释而没有必要阴暗痛苦中获得暂时解脱。他始终不能理解，人们为什要不快乐。
夜路不知不觉地爬到山顶。他停住脚步，回头望去。西边远处，红色闪光变成狭长片。从数英里外望去，它上方，霓虹大字矗立在黑色夜空之中：里尔登钢铁。
他站得笔直，仿佛面对着位法官。他在想，今晚黑暗之中，其他标志也在照亮着大地：里尔登铁矿——里尔登煤炭——里尔登灰石。他想到今后日子，希望能在它们上方再亮起盏霓虹灯：里尔登生活。
他猛然转身，继续走下去。离家更近时候，他察觉到自己步伐慢下来，他情绪中，某种东西正衰退下去。他隐约觉得并不情愿走进家门，但他却不想有这种感觉。不，今晚不会，他想，今晚，他们会明白。但是，他不知道，也从来没有明确过，究竟他要他们明白些什。
走近他房子，他看到透过起居室窗户灯光。那房子建在山坡上，像个白色庞然大物般在他面前矗立，看上去赤裸裸，几根半殖民风格立柱不情愿地点缀着它，有着索然无味裸体所带有副不悦面孔。
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