“比你想象得到
更糟，里尔登先生。”
“还发得出工资吗？”
“够呛。
们尽量对媒体保密，不过想大家已经都知道
。公司上下到处在拖欠付款，吉姆已经使完所有借口。”
“你知不知道，你们购买里尔登
着
个难以言喻邪恶势力，和它纠缠这些细节毫无用处。你必须再努力下，只要再努力下——不能让它得逞。
里尔登合金大桥所用钢梁和桁架每天都在源源不断地从轧钢厂生产出来，然后被运往约翰·高尔特铁路线工地，在初春阳光下，钢铁大桥雏形泛着蓝绿色光泽，横跨在峡谷上空。他没有痛苦时间，没有愤怒余力。再有几个星期，切就都过去，使人丧失理智仇恨刺痛已经停止，再也感受不到。
那天晚上，当他给艾迪·威勒斯打电话时候，已经重新充满信心和自控，“艾迪，在纽约韦恩·福克兰饭店，明天早晨过来起用早餐吧，想和你商量点事。”
艾迪·威勒斯是带着沉重负疚感去赴约，他还没从机会平衡法案打击中摆脱出来，像是挨打后留下淤青，他心中依然隐隐作痛。他不喜欢眼前城市：似乎里面隐藏着莫名而恶毒威胁；他害怕见到这个法案受害人：他简直觉得他自己，艾迪·威勒斯，对此负有种他都说不清可怕责任。
他见到里尔登，这种感觉立即烟消云散，里尔登举止之间，根本不像受害样子。客房窗外，全城玻璃都在春天晨光里熠熠生辉，天色还早，还是淡淡浅蓝，办公室还都没开门，城市看上去并不像窝藏什
恶意，似乎和里尔登样，已经愉快地准备好，去迎接片生机。里尔登看起来睡得不坏，容光焕发，穿着家常睡袍，像是不愿意因为更衣而推迟他谈生意。
“早上好，艾迪，很抱歉让你大早就出来。只有这会儿有时间，早饭后得马上赶回费城，咱们边吃边谈吧。”
他穿是深蓝色法兰绒睡袍，胸前口袋上绣白色名字缩写“HR”。他看起来年轻而放松，在这个房间，乃至整个世界，他像是在自己家里样自在。
艾迪瞧着服务生熟练地将早餐车推进来，感到精神为之振。他发现，眼前挺括洁净白桌布，沐浴在阳光下银餐具和盛着橙汁冰桶都是那令人赏心悦目，他还从没发现这些东西居然能让他神清气爽。“不想为这事给达格妮打长途，”里尔登说道，“她够忙，你和只用几分钟就可以把这件事搞定。”
“只要有这个权力。”
里尔登笑，“你当然有。”他朝桌子倾倾身子，“艾迪，现在塔格特公司财务状况如何？是不是很紧张？”
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