“对不起,”她笑着说,“这星期都是来去匆匆,没时间停下来。”
他没有笑,“塔格特小姐,几个月前你给那支带美
什,只是说无论她提出任何条件,他都会去做这个工作。
她让他自己开出条件。她对他所提出极低月薪感到惊讶,并表示反对。“塔格特小姐,”他说,“如果有什是不接受,那就是它毫无意义。不知道你得付多长时间报酬给,而且你从中是否能得到任何回报。是在用自己心血去冒这个险,不会让别人参与进来。不为意愿而收取报酬,但绝对会为交出成果而收钱。如果成功,那时候就会活剥你层皮,因为那个时候要是提成,而且会很高,不过那对你来说是很值。”
他说出自己希望提成数字之后,她大笑着说:“这可真是要剥皮呀,不过很值得,好吧。”
他们达成协议,这是她个人项目,他是她私人雇员;他们谁都不希望受到塔格特研究部门干预。他要求留在犹他州,继续值他班,那里有他所需要全部实验设备和私人空间。在他取得成功之前,这个项目秘密限于他们俩之间。
“塔格特小姐,”他用结束口气说道,“就算能解决话,也不知道得用多少年。但知道,如果把自己后半生都花在它上面,并且取得成功,将死而无憾。”他又补充道,“比解决这个问题更让想做还有件事:就是能见到解决它那个人。”
他回到犹他州之后,她每月给他寄去张支票,而他每月送来份工作进展报告。现在抱希望还为时过早,不过在她办公室里每天混沌雾气之中,他报告便是唯亮点。
她读完他报告后,抬起头来,远处日历上显示着:九月二日。在它下面,城市灯火正在蔓延和闪动着。她想到里尔登,他要是能在城里就好,她今晚很想见到他。
接着,她注意到这个日期,突然想起她得赶紧回家穿戴整齐,因为她今晚要去参加吉姆婚礼。除在公司里,她已经有年多没在外面见到吉姆。她还从未见过他未婚妻,不过从报纸上已经看到够多有关订婚报道。她从桌旁站起来,对于参加婚礼感到极其厌烦:参加婚礼似乎比不厌其烦地解释她为什随后就离开要容易得多。
正当她急匆匆地走过车站候车大厅时,个声音带着急切和勉强奇怪地叫道:“塔格特小姐!”它下子让她停住脚步;过几秒钟,她才发觉叫喊声来自那个摆烟摊老人。
“等着见到你都等好几天,塔格特小姐,直急着想要和你说话。”他脸上神色古怪,是竭力装作不害怕样子。
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