“就是
和其他那六千个人，可能是从们开始
，觉得就是们。但愿们是错。”
“你在说什
啊？”
“是这样，工作过二十年那个厂里曾经发生过
件事，那是在老厂主过世、他后人接管时候。他有两个儿子，个女儿，他们在管理工厂时候改用
新章程，也让们对此投票表决，并且所有人——几乎是所有人——都表示赞同。们当时不懂，认为那主意还不错。不，这说也不对，们觉得当时必须认可那是个好主意。这个方案就是工厂要每个人根据自己能力去干活，但领报酬时候是根据每个人自己需要。们——怎，小姐？你脸色怎变成这样？”
“那个
个人过去记录：记录很好。但才工作两个星期，劳伦斯·哈蒙德就放弃不干，他这走就是彻底消失。他们就把工厂关。后来，有个市民委员会重新让工厂开工，就被招回去。但也就五天而已，他们几乎马上就论资排辈地开始裁员，所以只能走人。听说那个市民委员会只坚持三个月就撑不住，因此他们只好彻底关掉工厂。”
“你在那之前是在什地方工作？”
“几乎在东部各个州都干过，小姐。但每次都干不两个月，工厂就接二连三地关门停业。”
“你每次工作都遇到这种情况吗？”
他看看她，像是知道她问话意思。“不，小姐。”他回答说，但她从他声音里第次听出几分骄傲。“第份工作干二十年，不是同种工作，但是在同个地方，是说，做到车间领班。那是十二年前事。后来那个工厂东家死，他后人接管工厂以后，把它弄破产。那时日子可不好过，但从那之后就到处都在崩溃，而且越来越快。从那以后，好像无论走到哪里，哪里就完蛋。开始，们还以为只是两个州如此，们中有好多人认为科罗拉多州能坚持住，但它也完。不管你干什或者接触什，最后全都垮。所有你能看到地方，工作停，工厂停，机器停——”他像是见到令自己害怕某种神秘东西样，又压低声音慢慢地说，“发动机……停下来。”他提高嗓门道：“哦，天啊，谁是——”然后突然停住。
“——约翰·高尔特？”她问。
“对，”他边说边使劲晃着脑袋，像是要把眼前看到什东西赶走样，“只不过，不喜欢说这句话。”
“也样。但愿能知道人们为什总是把它挂在嘴边上，以及是谁开这个头。”
“这就对，小姐，怕就是这个。最先说这句话可能就是。”
“什？”
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