“‘您爸爸说得对，’小黑鼠说。
“两只小狗埋头到狗食盘中去
。猫头鹰就点点头，表示谢意，其实这也是多余
。
“即使有着老先生这番训诫，城里还是大谈其老鼠事件，报纸也介人。本市新闻栏里通常登载东西是多种多样，现在却整栏都是攻击市政当局内容：‘
们市政*员们是否注意到这些腐烂死老鼠会引起恶果？’旅馆经理讲来讲去也是这件事，其原因是他正在恼火：在
家体面旅馆电梯里发现老鼠，在他看来，这是不可思议。为安慰他，对他说：‘但这是大家都碰到嘛！’
“‘正是因为这样，’他回答说，‘们现
发现大量死老鼠，猫儿也就失踪。依看来，这并非是猫儿去吃死老鼠。记得些猫儿就是厌恶死老鼠。可能它们钻到地窖里去乱跑，而矮老头就不知所措。他头发也梳得不那
整齐，人也不那精神。看上去他有心事。过会他进去。但在进屋前他还毫无目标地吐下口水。
“今天城里有辆电车中途停驶，因为里面发现只死老鼠，不知它是怎来。两三个妇女下车。丢掉死老鼠，电车就重新开走。
“旅馆里，值夜——这是个诚实可靠人——对说这些老鼠是灾难先兆。‘当老鼠离开轮船时候……’回答他说，就轮船来说，确实是这样，但是在城市里还从未有人证实过这种先兆。然而他却断定不疑。就问他，依他看来，可能发生什灾难。他也说不上来，因为在他看来，灾难是不可能预见。反正如果发生地震，他也不会感到意外。认为这是可能，他又问这是否会使担心。
“对他说：‘只考虑件事，就是求得内心宁静。’
“他完全理解意思。
“在旅馆饭厅里，有家人很有趣。父亲是个瘦高个儿，穿着黑色衣服，硬领子。在他秃顶左右两边，有两撮灰白头发。他有双圆而冷酷小眼睛，削尖鼻子，横阔嘴，活像头驯服猫头鹰。他总是第个到饭厅门口，然后侧身让他妻子走进来——他妻子小得像只黑鼠，后面又跟着进来两个小孩，男女，打扮得像两只训练有素小狗。他走到餐桌旁，等妻子坐下，然后自己人座，最后轮到两只小狗爬上椅子。他称呼妻子和孩子都用‘您’字，但对妻子讲常是彬彬有礼刻毒话，对孩子用则是权威口吻：
“‘尼科尔，您真是讨厌极！’
“小姑娘几乎要哭出来。这也是必然。
“今天早晨，男孩对老鼠事件很起劲，想在吃饭时讲讲。
“‘吃饭不要讲老鼠，菲利普。不许您以后再提这个词儿。’
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