在市中心区，街上
行人已较稀少，灯光也寥若晨星，孩子们还在门口玩耍。医生在科塔尔要求下，把车子停在
伙孩子面前。他们在玩跳房子游戏，边玩边大声叫嚷。其中个黑色头发梳得很平伙、头路笔直、但面孔却很脏孩子用带着威胁性炯炯目光瞅着里厄。医生不去看他。科塔尔站在人行道上同医生握手道别。他讲话嗓音嘶哑，发音困难，他连回头向身后望
两三次，说：
“大家都在谈论鼠疫，是否真有此事，医生？”
“人们直在讲，这并不奇怪。”里厄说。
“您说得对。旦有十来个人丧命，那就末日来临。这恐怕不是
们所希望吧。”
发动机已开动，里厄手已搭在变速操纵杆上准备开车。他又重新看看直以严肃而平静目光打量着他孩子。孩子忽然向他咧嘴笑。
，有必要话，整个区人都能为他证明。甚至在本区外，认识他人也不少。
“您认识建筑师里戈先生吗？他是朋友。”
室内光线越来越暗。郊区街道渐渐热闹起来。路灯亮，外面传来阵低低、轻松欢呼声。里厄走上阳台，科塔尔也跟出来。跟城里寻常夜晚样，阵阵微风从周围各区吹来，传来喃喃低语，送来烤肉香味，吵吵嚷嚷年轻人拥到街上，渐渐地街上到处都是由于感到自由轻松而欢乐人们嘈杂声，这声音随风飘来，夹杂着股芬芳气息。黑夜中，瞧不见轮船发出响亮鸣笛声，从海面和熙熙攘攘人群中传来喧闹声，这是里厄往日非常熟悉和喜爱时刻，今天由于他所获知切情况影响，这时刻却似乎使他感到压抑。
他对科塔尔说：“可以开灯吧？”
灯光亮，这个小矮个儿眨巴着眼，瞧着里厄。
“那
们希望些什呢？”里厄问，边朝着孩子微笑着。
突然，科塔尔把抓着车门，用带着呜咽而狂怒声音呼喊：“希望来次地震，次真正地震！”说罢，掉头就跑掉。
地震没有发生。第二天，里厄整天满城奔走，忙着跟病人家属交谈或直接找病人谈话。里厄自行医以来，从未感到他职业对他有过这样大压力。直到现在，病人们很配合他工作，他们完全信任他。可是现在医生第次发现他们不愿讲真话，并
“请告诉，医生，假使得病，您是否将收进医院到您科里治疗？”
“为什不呢？”
科塔尔又问是否有过在诊所里或医院里逮捕人情况。里厄回答说有过这种事例，但是这切要根据病人病情而定。
科塔尔说：“呀，对您是信任。”
接着他问医生是否可以让他搭他车子到市里去。
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