伙计问道：“东家，
们是不是也去收点啊？”
“收什
？收麦秸？”李绅看鬼
样
眼神看他，“收这东西干什？”
伙计挠挠头：“可是朱瑙囤这多，肯定有他用意。没准过段时间，麦秸也会跟先前粮食样价格大涨……”
若是搁在以前，有人说这样话，李绅必然万个不服气。可是有
前车之鉴，伙计这话也不能说是全无道理……
李绅张张嘴又闭上，纠结再三，终是道：“算，先不着急。反正那麦秸到处都是。就不信朱瑙有本事把所有田里麦秸全收完。就算这东西便宜，他哪儿来这大地方搁呢？总之，你再去盯朱瑙几日，待们弄明白他收那东西到底做什用，再做决定也不迟。”
里，担担往回挑，还把筐子都盖上，不肯让人看见他们挑是什。”那伙计不屑地撇撇嘴，随后得意洋洋道，“他以为这样便能掩人耳目，也把人看得太傻。去田里找几个农夫问，他们说朱瑙出钱把他们那儿麦秸全都买走。”
“把麦秸全都买走？全部？？？”李绅不可思议。几百亩良田产出麦秸，那可不是个小数目。
“是啊，全部。足足挑百来担！”伙计道，“那朱瑙还让挑夫分好几路走，显然是不想引人注意。可惜，他不管他怎小心，都瞒不过眼睛！”
那伙计再邀功，想讨得奖赏，可惜李绅沉浸在震惊之中，顾不上他这点小心思。李绅再三确认：“麦秸？是小麦脱粒以后麦秸？不带麦穗麦秸？”
伙计只能再三保证：“真是麦秸。亲自去田里看过，脱粒麦子都在，麦秸却根也没有。”
伙计听他这说，只得出去。
……
世上没有不透风墙，朱瑙暗中大肆收购麦秸事没过几天全阆州商贾都知道。
晚上李绅又去喝花酒。平日里他都是较晚到，可这回他等好长
李绅皱眉。麦秸这东西是去掉麦穗后秸秆。既不能播种，也不能食用，穷人家倒是会拿来喂喂畜牲，更多时候把火烧当做肥料来使。这东西秋收以后满山满谷堆得都是，从来没人花钱买，谁想要直接拿几筐走也不会有人说。可现在，朱瑙把几百亩田麦秸全买走？！
他忙问伙计：“你知道他收麦秸准备做什吗？”
伙计面色讪讪：“这就不知道……”
他打听来这多消息，没得李绅句好话。这句“不知道”却惹得李绅差点发火。然而火终究没发出来——朱瑙做事，确没几人能弄明白。李绅自己也知道，这是为难人。
他在房里来回踱步，自言自语地嘀咕：“麦秸能用来做什呢？”然而纵使他想破脑袋，也猜不到朱瑙半点心思。
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