刘老弯下腰，捻
把土在手里搓搓，又凑到鼻子下闻。片刻后他拍拍手：“这是个好地方，土地非常肥沃。靠山
地方可以果树，中部可以种菜，南面适合种麦子。自给自足不成问题。”
顿顿，回头往翠绿群山看眼，忧心忡忡地欲言又止：“只是……”
朱瑙明白他想说什
：“你担心山贼。”
刘老点头：“是啊……”
原本此地依山傍水，在太平年间可说是得天独厚。可如今这世道却并非如此。有山就有洞，有洞就有匪。这里靠山太近，也就靠山贼太近，想必日子不好过。
家庄庄主有意出售田庄，朱瑙今日便带着刘老和惊蛰来瞧瞧。
王家庄周围有条深深壕沟，是用来阻挡不速之客。因知道朱瑙今日要来，石三早已铺上木板做桥。
过壕沟，又有道又高又尖木篱笆做屏障。篱笆足有人高，底下深深扎进土里。外来者想要翻越着篱笆并不容易。可几人打眼望去，眼就瞧见篱笆圈上有道大大可容数人通过缺口。缺口处断面整齐，显然是被人用斧子劈开。
石三见朱瑙等人在看那篱笆缺口，自嘲道：“壕沟
们年年挖，越挖越深；篱笆们年年修，越修越高。可惜山贼也年年有，年比年多。如今们也懒得修，反正挡不住他们。”
众人相视，神色肃然。
果不其然，石三马上印证刘老担心：“朱公子，这地方……唉！也劝你好好想想。们这田庄后面就是隆城山群，山里山贼本来就不少。今年发大水，水淹好多地方，那些人没家可回，也进山当贼去！山里现在少说有十好几个寨子，商旅都不敢从这儿过。咱们这些普通老百姓还怎过日子？”
石三毕竟只是田客，田庄不属于他，朱瑙买或不买这里田都不会把银子给他。他不忍心坑害朱瑙，于是满肚子苦水尽数往外倒：“们庄里原本有十来户人家，都是在这住好几代。从今年开始，已经跑六户。要不是媳妇刚生孩子，不好挪动，也早带她们跑。这地方真待不下去。”
他把利害都说明白，原以为朱瑙必然会被吓跑，谁知朱瑙想会儿
穿过篱笆，里面是片广袤耕地。此刻耕地也有被人踩踏毁坏痕迹，作物东倒西歪。
刘老种辈子地，看到这幕，心酸地重重叹口气。
众人在田庄里走圈。这庄子不大不小，百余亩地，十来户人家。此地背靠山，面朝水，阳光富足，景色很美。
走完圈，朱瑙问道：“刘老，你瞧这里地好不好？”
刘老在受灾以前种五十年地，对切农务都非常熟悉。因此这回朱瑙才把他老人家带出来，请他把关瞧瞧。
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